Prevencion de enfermedades:El costo de los males difundidos en el agua

Según el estudio de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), las hospitalizaciones por las enfermedades de contagio a través de agua contaminada Legionela, Cripto y Giardia podrían ascender a 539 millones de dólares al año.
El informe, dado a conocer en el marco de la Conferencia Internacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes en Atlanta, está basado en informaciones obtenidas de las compañías de seguros.
"Estos datos sobre costos destacan la importancia que una modesta inversión en prevención de las enfermedades de transmisión relacionadas al agua tendría a largo plazo", dijo Michael Beach, médico y autor del estudio de los CDC.
¿Qué dicen los números?
Los investigadores recopilaron información de bases de datos de reclamaciones de seguros médicos entre 2004 y 2007 para determinar la incidencia de Legionela, Cripto y Giardia, consideradas las tres enfermedades más comúnmente transmitidas a través del agua contaminada.
Los investigadores calcularon el costo cubierto por el seguro médico y el monto que debió pagar el paciente para descifrar el total de los costos de hospitalización por estas enfermedades.
En total, los costos de hospitalización por las tres enfermedades fueron de entre 154 a 539 millones de dólares, que incluyen entre 44 y 147 millones en pagos directos de los programas gubernamentales Medicare y Medicaid.
De forma individualizada, los autores del estudio estiman que los costos por el tratamiento de Giardia ascendieron a entre 16 y 63 millones de dólares, en el caso de la Cripto el total fue de entre 37 y 145 millones, mientras que el caso de la Legionela el valor final se situó entre 101 y 321 millones de dólares.
El precio medio de una hospitalización asciende a más de 34 mil dólares en el caso de la Legionela, aproximadamente a 9 mil por la Giardia y más de 21 mil dólares por la Cripto.
"Cuando se piensa en enfermedades relacionadas al agua, muchas personas creen que es algo poco común y que sólo ocasiona un poco de diarrea, no obstante estas infecciones pueden causar enfermedades severas que, a menudo, pueden resultar en hospitalizaciones", indicó Beach.
En la mayoría de los casos, estas enfermedades se manifiestan como diarrea líquida, malestar estomacal o fiebre leve, aunque en algunos casos la diarrea puede ser tan grave que se pierde peso, según los CDC.
Otros de los síntomas pueden incluir sarpullidos, infecciones en los ojos y los oídos, e incluso complicaciones respiratorias y neurológicas que, en algunos casos, pueden ser fatales.
Beach destacó la importancia de la prevención para reducir la incidencia de estas tres enfermedades y reducir así los costos para el sistema de salud del país.
Los expertos señalaron que la puesta en marcha de campañas educativas y el fomento del mantenimiento apropiado de las fuentes de agua, entre otras medidas, contribuirían decisivamente en la disminución de los riesgos de contagio de la Legionela, Cripto y Giardia.
Los CDC recomiendan además lavarse las manos, evitar tragar agua al nadar, lavar y cocinar adecuadamente los alimentos y beber únicamente de fuentes seguras.

Come menos sal, mejor suaviza tu piel

La sal se ha usado como exfoliante para la piel "prácticamente desde el inicio de los tiempos", asegura la directora de la revista Allure, Linda Wells.
"Es un gran exfoliante", agrega. "Y se siente muy bien en la piel. También hay sales relajantes de baño: las sales de Epsom, en las que te puedes sumergir y tienen un efecto antiinflamatorio. Es bueno si te estás sintiendo hinchada".
La marca de belleza Lush asegura que los productos de sal son uno de sus más vendidos. Su atractivo está en que suavizan la piel y la dejan flexible, dijo Erica Vega, una instructora de Lush.
"Luego de usar sal, la piel tiene una cierta suavidad que no es grasosa", explicó. "Si en invierno quieres usar cremas humectantes, cuando el clima está cálido es mejor usar sal, que no seca la piel".
Vega recomendó usar combinaciones de inspiración marina, como un producto que mezcla sal de mar con algas y aceite de coco.
Ahava, otra compañía de belleza, recoge su sal en el mar Muerto, donde el agua y el lodo influyen en su calidad, dijo su directora nacional de educación Dawn DiOrio.
"El mar Muerto es prácticamente como un lago, pero tiene todos los minerales de su estado original de hace un milenio", dijo. "Es 10 veces más salino que cualquier otra extensión de agua salada".
Sin embargo, Lisa Price, fundadora de la línea de belleza Carol's Daughter, consideró que la clave de la sal es su textura y no importa tanto su origen.
"Cuando usas sal de granos finos, exfolia de una manera suave", dijo. "Ayuda a limpiar y desechar las células muertas de la piel y se equilibra con un aceite para que exfolie y humecte al mismo tiempo".
La sal puede hacer más cosas que, por ejemplo, el azúcar, otro ingrediente común en estas soluciones, dijo Price. Sólo debe evitarse en la cara, cuya piel es muy delicada.
"Necesitas sal del grano adecuado. La idea es pulir, no raspar. Como consumidora, incluso si un producto dice 'sal de mar', debes probar y tocarla. Debes frotarla en tus dedos y asegurarte que se sienta suave", dijo.
Pero la sal no es sólo para la piel. Wells, de Allure, mencionó que hay un creciente número de productos para el cabello en base a sal, que sirven para dar el toque revuelto de una cabellera que pasó un día en la playa. Es como rociarse un poco de agua de mar en la cabeza, explicó, claro que sin las algas.
"Le saca un poco de brillo, pero eso ahora está de moda", dijo Wells, que advirtió que la sal puede secar los cabellos, en especial los que tienen colores artificiales. "Pero lo hace ver muy bien por un rato y sale al lavarlo".
La asociación mental entre la sal y las vacaciones, las olas y los días al sol benefician a los productos basados en esta sustancia, dijo Vega, de Lush: "La gente tiene una reacción instintiva de estar sentada junto al océano y dejarse adormecer por él".

La lucha contra el neumococo

EL DIARIO

En promedio, los programas de vacunación nacional atienden cada año a más de 20 mil menores, que son inoculados contra enfermedades como la poliomielitis, el sarampión y la viruela; inmunizantes que según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) salvan a dos millones de niños en el mundo.Las vacunas son sustancias conformadas por antígenos, hechos a partir de virus o bacterias, y su actividad principal es la producción de anticuerpos que desencadenan una respuesta inmunitaria en el organismo.En lo que respecta a nuestro país, desde principios del siglo XX el desarrollo de vacunas ha sido fundamental en los programas de salud pública, pues a raíz de la fundación del Instituto Bacteriológico Nacional (IBN) en 1905 comenzó la producción de biológicos contra la rabia y la viruela. Posteriormente, esta instancia fue rebautizada como el Instituto Nacional de Higiene (INH), donde se creó la llamada DPT, que en su momento atacaba la difteria, las tosferina y el tétanos.Cuatro años más tarde, el INH fue remplazado por el Instituto Nacional de Virología, en el que se inició la preparación de la antipoliomielítica y la que combate al sarampión.Ya para 1973 se puso en marcha la Campaña Nacional de Vacunación, que establecía la aplicación de cuatro inmunizantes contra la poliomielitis, DPT, tuberculosis, sarampión y el toxoide tetánico.Casi una década después, y con el propósito de intensificar la protección de la población infantil, se consolidó el Consejo Nacional de Vacunación, a partir del cual fueron aplicadas vacunas como la triple viral y la pentavalente (que incorporó a la DPT inmunización contra hepatitis B e infecciones invasoras provocadas por la influenza).Actualmente, México tiene un sistema de 12 vacunas que protegen a casi el total de la población menor de cinco años, además de contar con otras alternativas para adultos como inmunización contra la rubéola. Entre los resultados obtenidos están la erradicación de la viruela y poliomielitis, y el control de la rabia y la varicela.Venciendo al neumococoPara 2006 se decidió agregar a la Cartilla Nacional de Vacunación la aplicación de un antígeno contra el neumococo, una bacteria que está considerada por la OMS como la primera causa de mortalidad infantil a nivel mundial, ya que provoca enfermedades respiratorias, otitis media, infecciones de sangre y meningitis.Al respecto, cada año científicos y organizaciones internacionales de salud trabajan para perfeccionar la vacuna del neumococo, debido a que existen 90 diferentes serotipos (microorganismos infecciosos), los cuales varían según la región y la población. Cabe señalar, que 30 son los relacionados con enfermedades humanas, por lo que la evolución de estas vacunas ha sido primordial para combatir estos serotipos.En nuestro país la vacuna empleada para prevenir enfermedades neumocóccicas durante los dos primeros años de vida es la heptavalente conjugada, la cual protege frente a siete serotipos (4, 6B, 9V, 14, 18, 19F y 23F) y tiene una efectividad de 97 por ciento en el caso de infecciones de sangre y meningitis.Por su parte, la vacuna trecevalente, recientemente aprobada en Estados Unidos, incluye protección contra las cepas 1, 3, 5, 6A, 7F y 19A, más las siete anteriores, y hace frente a la neumonía y la otitis media en niños menores de cinco años.Sin embargo, el único inmunizante neumocóccico aprobado por la OMS es la 10-valente, la cual tiene licencia para aplicarse en el esquema nacional de vacunación de 55 países, toda vez que su eficacia ha sido comprobada.La búsqueda de mejores vacunas para combatir el neumococo continúa, es por ello que la 15-valente ya se encuentra en estudios preclínicos, en los que se ha demostrado que existe una respuesta inmune favorable a las 15 cepas (base heptavalente más serotipos 1, 3, 5, 6A ,7F, 19A, 22F y 33F).En la actualidad, la ciencia médica concentra una fuerte cantidad de recursos humanos y financieros para el desarrollo de vacunas que prevengan de enfermedades que aún no tienen cura, como es el caso del VIH/SIDA, el Alzheimer o el Virus de Papiloma Humano. (Agencia ID)

¿Picadura de insecto?

¿Qué hacer?

Estamos en plena época de vacaciones y con ello nuestros hijos permanecen más tiempo fuera de la casa. En esta estación del año los insectos abundan en el ambiente, por lo tanto debemos estar alertas para prevenir que cualquier picadura se transforme en una infección.Las picaduras de insecto pueden ocurrir en cualquier momento, pero son más frecuentes en verano y primavera. Por eso es muy importante tener el hábito de revisar el cuerpo de los niños diariamente, para pesquisar picadas o ronchas que pudieran haber pasado inadvertidas. Aunque en algunas oportunidades los síntomas de éstas avisan el peligro, como es el caso de las picaduras de abeja que generan un intenso dolor y la sensación de quemadura. En cambio muchas veces las picaduras de araña no generan mayores molestias durante las primeras horas, sólo después de algunas horas es posible que se produzca fiebre alta. Cuando se encuentran ronchas en el cuerpo de un niño, sin saber a qué corresponden, debes proceder de la siguiente manera:

Revisar la ropa: a ver si hay pequeñas manchitas de sangre, esto indicará que probablemente es una picadura.

Revisar el lugar: techos, murallas, suelo, alfombras, ropa de cama, arbustos, etc., investiga respecto de los insectos que pueda haber.
Si han estado en distintos lugares ese mismo día, preguntar si hay insectos y cuáles son.Si no hay sospecha de picadura de insecto, entonces debe suponer que está en presencia de alguna alergia, por lo tanto ver la posibilidad de llamar al Pediatra para que le oriente.Si está segura de que es una picada de insecto, y este es claramente un zancudo o pulga:Cortar las uñas del niño y límalas, para que el rascado no lesione e infecte la piel.
Pincela la zona enrojecida con povidona yodada o alcohol , para prevenir infecciones. Administra algún antihistamínico que su pediatra previamente le haya indicado para casos como éste.
Además se puede aplicar una pequeña bolsa con hielo, especialmente cuando la picazón aumenta, recuerde que el hielo es anestésico

Si está muy apremiada y asustada, porque las lesiones son extensas o se ven graves, debe acudir a un Servicio de Urgencia con el niño.

Dos manzanas al día reducen el colestero

Se trata de un proyecto, denominado "Isafruit", que tiene como objetivo incrementar la ingesta segura de frutas y de hortalizas, así como la concienciación de los consumidores sobre las ventajas de dichos alimentos.
En este trabajo, que coordina una Universidad de Dinamarca, participan organizaciones de varios países, entre ellas el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto de Recerca i Tecnologia Alimentaries, las universidades de Lleida y de Madrid (Politécnica) y la organización de cooperativas Fecoam.
Entre las conclusiones del proyecto figuran estudios que insisten en los beneficios de comer manzanas para rebajar los niveles de colesterol.
Otro resultado ha sido verificar que la inmersión de manzanas y de melocotones en agua caliente, a determinadas temperaturas, rebaja la podredumbre y elimina bacterias como la salmonella.
Este método podría ser una alternativa a ciertos pulverizadores de pesticidas, empleados contra las enfermedades vegetales durante el almacenamiento o la venta de nectarinas, melocotones o manzanas.
Los expertos de Isafruit trabajan para solucionar el problema que suponen las alergias de algunos ciudadanos a las frutas.
También buscan sistemas nuevos de producción y variedades que cumplan las demandas del consumidor, como por ejemplo nuevos frutos secos que atraigan a los más jóvenes.
El proyecto tiene una financiación de 13.8 millones de euros de la UE y forma parte de 8 iniciativas, con apoyo comunitario, que serán presentadas mañana en un seminario en el Parlamento Europeo(PE) y que están relacionadas con la calidad y la seguridad alimentaria.
Los cereales
Otro proyecto, "Healthgrain", estudia los cereales como "arma" contra alteraciones del metabolismo e investiga cómo "explotar" sus propiedades para la reducción de enfermedades crónicas, como la obesidad.
Entre sus resultados figuran, por ejemplo, técnicas para preparar panes con harinas enriquecidas con ciertos ingredientes beneficiosos para la salud.
El plan está coordinado por un centro de investigación finlandés y tiene una ayuda de 10.8 millones de euros de la UE.
Otro programa, "Eurofreshbake", ha desarrollado un horno innovador para fabricar pan, que usa un 30% menos de energía que uno tradicional eléctrico; también ha obtenido métodos alternativos para amasar los panes sin gluten y más nutritivos; el CSIC está implicado en este proyecto.
En el seminario también se presentarán otros programas para combatir enfermedades animales, sobre los factores hereditarios y ligados a la dieta en el caso del cáncer ó acerca de piensos alternativos para peces.
Dentro del VII Programa Marco de Investigación de la UE, cerca de mil 900 millones de euros se destinarán entre 2007 y 2013 a financiar proyectos en el ámbito de la alimentación, la agricultura, la pesca y la biotecnología.
Hasta ahora, 258 iniciativas han tenido un apoyo de 831.4 millones de euros de las arcas comunitarias

Beneficios de la aspirina en la vejez

Investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, integrados en el equipo 'La aspirina en la reducción de eventos en la vejez' (Aspree por su sigla en inglés), analizarán si el fármaco ayuda a prolongar una vida libre de inhabilidad física y/o demencia senil.
Para ello los especialistas recurrirán a seis mil 500 individuos saludables residentes de Estados Unidos, de edades de 70 años en adelante, y otros 12 mil 500 de Australia.
Todos los participantes tomarán una dosis baja de aspirina o un placebo diario por cerca de cinco años, recibirán medidas iniciales sobre marcadores específicos de la salud, capacidad funcional y cognoscitiva, y los cambios en éstos serán supervisados a través del estudio.
La investigación surgió como un estudio experimental de la Universidad Monash, de Australia, pero al conseguir financiamiento del Instituto Nacional sobre Envejecimiento, de Estados Unidos, se amplio su participación al Centro Berman de Investigación Clínica, de Minneapolis, Minnesota, y el Centro Médico de la Universidad Rush.
En Estados Unidos el estudio se llevará a cabo en las clínicas y universidades seleccionadas, situadas en ciudades de Alabama, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Minnesota, New México, Carolina del Norte, Pennsylvania, Rhode Island y Texas.
El resultado del estudio ayudará a las personas sanas de edad avanzada a saber si el uso de la aspirina contribuye a aumentar una vida sin inhabilidad, expresó Raj Shah, profesor adjunto de medicina familiar del Centro Médico de la Universidad Rush.
El también investigador de Aspree consideró un importante avance médico si se logra comprobar mayores beneficios de la aspirina, una de las medicinas de uso más general del mundo que ayuda a las personas más viejas a mantener una más saludable condición de vida.
La aspirina previene ataques del corazón y accidentes cerebrales en gente con enfermedad cardiaca, beneficios que compensan cualquier riesgo asociado a la misma, pero el papel de esta medicina en gente sin una historia de enfermedad cardiovascular es menos seguro