¿Por qué nos identificamos con la gente?

EFE

Un grupo de científicos descubrió por qué las personas sienten una conexión especial con alguien desconocido, y atribuyen tal afinidad con la actividad de una región del cerebro donde residen las recompensas y la euforia

Dean Mobbs, del Consejo de Investigación Médica en Cambridge (Reino Unido), y Luca Passamonti, del Consejo Nacional de Investigación en Cosenza (Italia), encabezaron un grupo de investigadores que estudió las áreas del cerebro que intervienen en la empatía entre las personas.

¿Cómo lo hicieron?

Los investigadores recurrieron a los juegos de competencia que son tan populares en la televisión para analizar por qué poseemos una tendencia inherente a alegrarnos cuando vemos que extraños, con los que no tenemos relación alguna, ganan.

Sobre el modelo de esos juegos, los investigadores hicieron que un grupo de voluntarios viera dos películas de personas diferentes que describían sus puntos de vista personales, sociales y éticos.

Uno de ellos dio puntos de vista agradables y aceptables, en tanto que otro expresó actitudes que disgustaron a los voluntarios.

Luego los investigadores observaron los cerebros de los voluntarios mientras estos miraban la competencia de las dos personas en el juego, en el que el ganador recibía un premio en dinero efectivo.

Para su estudio, los investigadores escanearon imágenes de resonancia magnética para ubicar las áreas del cerebro asociadas con la percepción de otra persona como similar a uno mismo, y luego, el sentimiento placentero acerca de los logros de esa persona.

¿Cuál fue el resultado?

Mobbs y su equipo observaron que cuando el voluntario veía que la persona con la cual más simpatizaba ganaba el juego, se tornaba activo el estriato ventral, una región del cerebro involucrada en la experiencia de recompensa o euforia.

Esa misma región se mostró activa cuando los voluntarios participaron en el juego ellos mismos y cuando ganaron.

Los investigadores vieron luego que otra región del cerebro, la corteza cingulada ventral anterior, implicada en los sentimientos relevantes para el "sí mismo", también se mostraba activo y correlacionado positivamente con el estriato ventral.

A la luz de estos resultados, los investigadores indican que la corteza cingulada ventral anterior modula los sentimientos positivos acerca de "sí mismo", y luego los transmite al estriato ventral para que se exprese el sentimiento de recompensa o euforia cuando vemos ese "sí mismo" en otras personas.

El estudio fue publicado por la revista Science

¿Por qué hacen dieta las mujeres?

AP

Muchas desean perder peso sólo para lucir mejor y no para estar más saludables, mientras que otras se quejan de su figura aunque están perfectamente sanas

La investigación, efectuada por la Associated Press en conjunto con la iVillage, determinó que hay a veces una contradicción entre la condición física de muchas mujeres y la imagen que ellas tienen de sí mismas.

Operación bajar de peso

"Las prioridades están invertidas", dijo la doctora Molly Poag, directora del departamento de psiquiatría del Hospital Lennox Hill de Nueva York.

Un 60% de los estadounidenses son obesos o están excedidos de peso, halló la investigación, confirmando cifras del gobierno. Pero lo más sorprendente son las actitudes de las mujeres.

La mitad están descontentas con su peso aunque el 26% tiene una correlación peso/altura/masa aceptable. Una tercera parte de ellas están descontentas con su estado de salud.

En promedio, las mujeres se ejercitan 80 minutos por semana aunque según los expertos se necesitan dos horas y medio de ejercicio semanal para tener buena salud. Apenas el 8% ingieren las raciones mínimas de frutas y vegetales recomendadas por el gobierno.

Una cuarta parte de ellas dicen que estarían dispuestas a someterse a cirugía plástica para lucir más bellas, y la reducción del abdomen es la operación preferida aunque ella consiste sólo en la reducción de una capa de grasa superficial.

Por otra parte, el estudio halló que el 16% de las mujeres de peso normal están haciendo dieta.Lucir delgada no necesariamente quiere decir estar saludable, advierte Samantha Kwan, socióloga de la Universidad de Houston.

"Una persona puede ser gorda y saludable al mismo tiempo si está comiendo una dieta balanceada y practica actividad física", dice Kwan. "Nuestra cultura definitivamente presiona mucho a las mujeres para que luzcan de cierta manera".

El estudio AP-iVillage se realizó entre el 20 y el 30 de abril por Knowledge Networks, por teléfono, correo e Internet. El sondeo tiene un margen de error de 3.7 puntos porcentuales.

Protege tu vista comiendo adecuadamente

EFE

Una dieta que incluya regularmente el pescado, frutos secos y aceite de oliva y evite las grasas trans, parece reducir el riesgo de degeneración macular cuando se envejece

Se calcula que unos 3 millones de personas en Estados Unidos se encuentran en las etapas avanzadas de la degeneración macular relacionada con la edad. Esta afección es la causa principal de la pérdida grave de visión en las personas mayores de 65 años.

Entre los factores de riesgo se incluyen la edad, marcadores genéticos, y el hábito de fumar que es el único índice de riesgo que, según se ha documentado, puede modificarse voluntariamente.

Investigación #1

En uno de los estudios que publica la revista Archives of Ophthalmology, un equipo encabezado por Jennifer Tan, de la Universidad de Sydney (Australia), analizó los casos de 2 mil 454 participantes que completaron encuestas sobre su ingesta de varios ácidos grasos. Se usaron fotografías digitales de la retina para evaluar el desarrollo de la degeneración macular cinco y 10 años después de la encuesta, que se efectuó entre 1991 y 1994.

Después de los ajustes por edad, sexo y tabaquismo, la ingesta de una porción semanal de pescado apareció vinculada con una reducción del 31% de desarrollo temprano de la degeneración macular.

Esa vinculación fue más firme entre los individuos con una baja ingesta de ácido linoleico, un ácido graso omega 6 no saturado que se encuentra principalmente en los aceites vegetales. La ingesta de una a dos porciones semanales de frutos secos (nueces, almendras, etc) apareció vinculada con una reducción del 35% en el riesgo.

Investigación #2

En el otro estudio, el equipo encabezado por Elaine W.T. Chong, del Centro para la Investigación del Ojo en Australia, analizó los datos de 6 mil 734 individuos con edades de 58 a 69 años.

Entre 1990 y 1994 se evaluaron las ingestas de nutrientes de los participantes a partir de un cuestionario sobre la frecuencia de ciertas comidas, y se hizo el seguimiento para detectar la degeneración macular entre 2003 y 2006.

Los individuos que consumieron niveles más altos de grasas trans no saturadas, las que se encuentran en productos horneados y comidas precocidas, fueron los que tenían más probabilidades de estar en la etapa avanzada de la degeneración macular, en tanto los que habían consumido más ácidos omega 3 grasos tenían más posibilidades de estar en la etapa inicial de la enfermedad.

"Una ingesta de 100 mililitros o más de aceite de oliva por semana apareció vinculada con una menor prevalencia de tener siquiera la degeneración macular en etapa temprana", señala el artículo.

En cambio, este estudio señaló que los investigadores "no encontraron asociaciones significativas entre la degeneración macular y las ingestas de pescado, total de grasas, manteca o margarina".

La investigación científica ha encontrado que los ácidos grasos trans no saturados aumentan el riesgo de enfermedad coronaria cardiaca mediante sus efectos sobre los niveles de colesterol y, posiblemente, por inflamación.

En cambio, se cree que los ácidos grasos omega 3 protegen contra daños de la retina y por lo tanto reducen el riesgo de degeneración macular.

Vitamina D contra el cáncer de próstata

EFE

Esta sustancia podría ser eficaz en el tratamiento de algunos pacientes con el mal antes mencionado

Una dosis diaria de esa vitamina redujo a la mitad los niveles de PSA (un factor que indica la gravedad del mal) en un 20% de los enfermos.

Los científicos emprendieron su estudio, que se publicará en el diario BJU International, después de que un enfermo notara mejoría cuando su esposa le compró en una farmacia unas tabletas de vitamina D.

¿Cómo ayuda la vitamina D?

Según el científico que dirigió el estudio, el profesor Jonathan Waxman, del Imperial College de Londres, el caso le animó a estudiar los efectos de esa vitamina en un grupo más amplio de pacientes.

Cinco de los 26 varones con cáncer de próstata recurrente a los que se administró una dosis diaria de vitamina D2 respondieron al tratamiento.

En dos de ellos, los niveles de PSA se redujeron en más de la mitad, en dos en entre un 25 y un 50%, y en un enfermo en menos de un 25%.

En uno de los pacientes, los efectos se mantuvieron durante 36 meses.

Según el profesor Waxman, la terapia a base de vitamina D es eficaz y se tolera muy bien.

"Es un tratamiento que no tiene efectos tóxicos significativos y que puede ser una buena terapia adicional para los enfermos de cáncer de próstata", dijo el científico.

Se requiere una investigación más amplia

Waxman reconoció que será necesario llevar a cabo más pruebas con un número mayor de pacientes y en las que se utilice además un placebo.

Una posible explicación es que la vitamina D contrarresta los efectos del receptor de andrógenos, que es estimulado por ciertas hormonas como la testosterona y desempeña un papel en el desarrollo del cáncer de próstata.

Según el profesor Malcolm Mason, de la Universidad de Cardiff, los resultados del estudio son alentadores, pero hacen falta más pruebas de su eficacia.

Las plataformas vibratorias sí adelgazan

EFE

Estos dispositivos pueden ayudar a perder peso y sobre todo a reducir la grasa abdominal, según un estudio presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Holanda

Los científicos de la universidad belga de Amberes observaron que las personas que utilizaron regularmente estas máquinas en combinación con una dieta tuvieron más éxito en mantener la pérdida de peso y reducir la grasa abdominal que las que hicieron un régimen combinado con una rutina de ejercicio más convencional.

El estudio es el primero que investiga los efectos de estos aparatos en las personas obesas, que según su autor principal, el fisioterapeuta Dirk Vissers, son "prometedores".

Kilos menos

Vissers y sus colegas estudiaron a 61 personas con sobrepeso, la mayoría mujeres, durante un año.El plan que siguieron duró seis meses, tras lo cual se les pidió que intentaran llevar una dieta sana y un régimen de ejercicios por su cuenta durante otros seis meses.

Los voluntarios fueron divididos en cuatro grupos: durante los primeros seis meses uno siguió una dieta baja en calorías sin hacer ejercicio, el otro hizo la misma dieta con un plan convencional de ejercicios, el tercero dieta y ejercicios en la máquina vibradora, y el cuarto nada.

"Al cabo de un año, sólo los grupos que realizaron ejercicios convencionales y en la máquina vibradora lograron mantener una pérdida de peso del 5%, considerada suficiente para mejorar la salud", señaló Vissers.

Los voluntarios que sólo hicieron dieta perdieron un 6% de su peso durante los primeros seis meses y no pudieron mantenerlo en los seis meses siguientes, y los que hicieron dieta y ejercicios convencionales adelgazaron un 7% y consiguieron mantener ese peso seis meses después.

Los que utilizaron la plataforma vibratoria perdieron el 11% por ciento de su peso a los seis meses y mantuvieron una pérdida del 10.5% al año.

Pero la gran diferencia fue que los que se ejercitaron en la máquina vibratoria perdieron 47.8 centímetros cuadrados de grasa abdominal y lo mantuvieron seis meses después, frente a una reducción de 17.6 centímetros cuadrados en los que realizaron gimnasia aeróbica.Estos últimos sólo tenían 1.6 centímetros cuadrados de grasa menos al cumplirse un año del experimento.

Ejercicio alternativo

"Estos resultados son muy alentadores, pero no significa que la gente que quiera adelgazar deba olvidarse de los ejercicios aeróbicos y saltar sobre la plataforma vibratoria", señaló Visser.

Según el fisioterapeuta estos ejercicios pueden ser una alternativa al levantamiento de pesas, porque la plataforma obliga a los músculos a contraerse con rapidez, lo que ayuda a crear masa muscular.

"Se dice que estas máquinas vibratorias son para gente perezosa. Puede ser un atajo, pero si resulta fácil es que no se está haciendo adecuadamente", añadió y dijo que es necesaria una supervisión para utilizarlas correctamente, sobre todo al principio.

No sirve para nada quedarse de pie sobre la plataforma sujetando el manillar, apostilló.

Según Vissers, serán necesarios nuevos estudios sobre personas obesas para confirmar los beneficios de estos aparatos y entender por qué son más efectivos que los ejercicios aeróbicos para perder grasa abdominal.

Tus desórdenes mentales afectan a tus hijos

EFE

El buen estado de salud mental de los padres es determinante en el desarrollo personal de sus hijos, sobre todo de los varones

A pesar de que el desarrollo de los niños ha estado tradicionalmente asociado a la salud mental y a la personalidad de la madre (el primer modelo que el bebé observa nada más nacer), los autores del artículo que publica la revista científica británica The Lancet consideran que esta concepción subestima el rol del padre en la conformación de la personalidad del menor.

Los profesores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) Paul Ramchandani y Lamprini Psychogiou indican que los niños que tienen progenitores con algún tipo de desorden mental son más propensos a padecer ansiedad o, incluso, a sufrir diversos trastornos de la personalidad.

En concreto, subrayan que un menor cuyos padres son alcohólicos tiene más probabilidades de desarrollar en el futuro dependencia a las drogas o podría, incluso, llegar a convertirse en un delincuente en los casos más extremos.

En su opinión, esta influencia se da en mayor medida en los hijos varones.

Además, los adolescentes cuyos progenitores padecen algún tipo de trastorno bipolar son más proclives a padecer esta enfermedad.

Por otra parte, los autores también indican que el comportamiento y la personalidad de los hijos puede influir en la salud mental de los padres, si bien precisan que, por regla general, la transmisión va en sentido opuesto.

Felicidades Mamá

XEFAMA 960, Felicita a todas las Mamás

en su Día.

Desde joven cuídate del cáncer de mama

EFE

Una investigación analizó los factores de riesgo de esta enfermedad en mujeres jóvenes y concluye que las pruebas para evaluar ese riesgo y prevenir la enfermedad deben empezar a una edad más temprana

El estudio canadiense, publicado por The Lancet en Internet, recomienda sustituir a esas edades las mamografías por imágenes de resonancia magnética (IRM), que permiten medir la concentración de agua en la mama de la joven de forma parecida a los rayos X, pero sin la radiación ionizante.

Según los autores, su investigación demuestra que la composición del tejido de la mama en las mujeres jóvenes puede estar relacionado con el riesgo de padecer cáncer a mediana edad o más adelante.

La cantidad de tejido mamario denso, que suele calcularse con las mamografías y se describe como densidad mamográfica (DM), varía mucho en la población femenina, apuntan.

Se sabe que, en las mujeres maduras, la densidad del tejido es un factor de riesgo importante para el desarrollo de la enfermedad, y que el peligro aumenta según se incrementa la densidad.

Sin embargo, observan los expertos, no se sabe mucho sobre el desarrollo de la DM en las mujeres jóvenes, y cómo este dato está relacionada con su altura, peso, edad y con la densidad mamográfica de sus madres.

El estudio

Para su investigación, Norman Boy, del Campbell Family Institute for Breast Cancer Research, y Mike Bronskill, del Sunnybrook Health Science Centre, ambos en Toronto (Canadá), hicieron un seguimiento a 400 mujeres de entre 15 y 39 años y a sus madres.

En lugar de medir la DM con mamografías, se utilizó IRM para ver la concentración de agua en las mamas de las jóvenes.

Se les hicieron análisis de sangre en los 10 primeros días de su ciclo menstrual; las madres se sometieron a mamografías y una muestra arbitraria de 100 se hizo también un escáner.

Los investigadores comprobaron que, en las madres, el porcentaje de agua en las mamas detectado con las resonancias estaba fuertemente ligado a la densidad medida por la mamografía.

El porcentaje de agua en los pechos de las jóvenes (una media del 45%) era significativamente más alto que en las madres (un 28%), y disminuía según aumentaba su edad y su peso, al tiempo que aumentaba a mayor altura.

Los autores apuntan que el peso, la altura y la densidad mamográfica de la madre son conocidos factores de riesgo para el cáncer de mama.

También señalan que, según el modelo matemático de Pike sobre la incidencia del cáncer de mama, los pechos son más susceptibles a carcinógenos a edades tempranas.

Esto está también apoyado por lo sucedido en la segunda Guerra Mundial, cuando se comprobó que las japonesas de 20 años o menos que fueron expuestas a radiación de la bomba atómica tenían más riesgo de padecer cáncer de mama a edad más avanzada.

Los resultados

El estudio presentado demuestra que la variación del porcentaje de concentración de agua es mayor en las chicas de entre 15 y 19 años que en las de 20 a 30, y disminuye con la edad.

Los autores apuntan que "un alto grado de densidad mamográfica en la mediana edad, cuando es un fuerte factor de riesgo para el cáncer de mama, puede surgir del grupo de población que tiene mayor cantidad de tejido fibro-glandular en la juventud, cuando hay más susceptibilidad a carcinógenos potenciales".

Por tanto, los expertos concluyen que "las medidas destinadas a prevenir el cáncer de mama podrían ser más efectivas si se empiezan en la juventud, más que en la edad adulta".

Los expertos también hallaron una relación entre más concentración de la hormona sanguínea del crecimiento (que regula el crecimiento general, además del de los senos) y un mayor porcentaje de agua en la mama, lo que sugiere que las mujeres altas podrían constituir un grupo de mayor riesgo.

Los autores concluyen su artículo afirmando que identificar los factores medioambientales y genéticos que influyen en la composición del tejido puede servir para desarrollar métodos de prevención eficaces y seguros.

Tabaquismo en el embarazo

Dr. Jesús Felipe González

El humo inhalado por la madre provocará en su hijo: incremento en frecuencia cardiaca, disminución en la oxigenación de la sangre y también en el flujo de sangre placentario, así como bajo peso y talla al nacer, entre otros

La evidencia científica es concluyente sobre los múltiples efectos que el fumar ocasiona en la salud de los fumadores y de las personas que conviven en ambientes donde el humo de tabaco está presente. De igual forma, en diversa literatura científica se ha señalado el efecto que la inhalación del tabaco, por parte de la mujer embarazada, tiene en el producto, al aumentar de manera inmediata la frecuencia cardiaca del feto.

Este hecho sucede debido a que la mayoría de los constituyentes del humo del tabaco atraviesan la placenta y los niveles de algunos de los componentes del tabaco en la sangre de la madre tienden a nivelarse con los del feto. Esto es aún más grave debido a que el metabolismo y la eliminación son más lentos en el feto que en la madre, y ello causa la acumulación de sustancias nocivas.

Los componentes del tabaco y su agresión al feto

De los componentes del tabaco (más de 4 mil sustancias), los más estudiados en cuanto a su agresión sobre el feto son:

- Nicotina: Se distribuye a través de la circulación fetal e impacta en órganos tales como el cerebro, el corazón y las glándulas suprarrenales; explicaría los niveles aumentados de catecolaminas (sustancias capaces de aumentar la frecuencia cardíaca y el consumo de oxígeno) encontradas en el líquido amniótico.

- Monóxido de carbono: Éste es un gas presente en la combustión incompleta del tabaco que atraviesa la barrera placentaria y se une a la hemoglobina fetal (proteína esencial del glóbulo rojo que se encarga del transporte del oxígeno hacia los tejidos). El resultado es la carboxihemoglobina, que conlleva una disminución de la oxigenación de la sangre y tejidos del feto (hipoxia crónica).

- Acido cianhídrico: Presente normalmente en escasa cantidad en el organismo, se incrementa en las madres fumadoras y consecuentemente en el feto. Esto produce una reducción de vitamina B12 (hipovitaminosis), que es la encargada de metabolizar el cianhídrico.

- Cadmio: Por cada cigarrillo fumado se agrega aproximadamente 1 microgramo de cadmio al organismo; este exceso parece disminuir el transporte de zinc a través de la placenta y su disponibilidad para el embrión. Es importante remarcar que el zinc es necesario para la síntesis de aproximadamente 200 enzimas, algunas de las cuales son indispensables para el crecimiento y el desarrollo fetal. Ello puede explicar el bajo peso y talla que tienen los bebés de madres fumadoras al nacer.

- Benzopirenos y nitrosaminas: Son algunas de las sustancias cancerígenas contenidas en el humo del tabaco. Existen aproximadamente 480 en total, las cuales atraviesan la barrera placentaria. Es sabido que el feto es más sensible que el adulto a estas sustancias, por lo que cabría preguntarse entonces cuál es el riesgo cancerígeno para el feto. Estudios en animales de experimentación, muestran que el riesgo de cáncer en los descendientes de aquellos expuestos al humo del tabaco está aumentado.

La respuesta del feto a la agresión del cigarro

Con cada cigarrillo fumado por la madre se da una respuesta inmediata en el organismo del feto. Estas respuestas se evidencian sobre todo a nivel del aparato cardiovascular y respiratorio.
Aparato cardiovascular: Después de algunos minutos de haber fumado un cigarrillo, la frecuencia cardíaca en el feto se incrementa en un 15%, lo cual persiste durante 25 minutos aproximadamente. Se produce además un aumento en la fuerza de contracción del músculo cardíaco y una disminución del flujo de sangre placentario.

Aparato respiratorio: A nivel pulmonar puede observarse un aumento en la frecuencia de movimientos respiratorios durante una hora aproximadamente, después de 5 minutos de haber fumado la madre. Por otro lado ha sido observado que la cantidad de movimientos fetales disminuye después de que la madre ha fumado de manera significativa durante 60 a 90 minutos, muy probablemente debido a la falta de oxígeno en la sangre fetal. Este hecho repetido con cada cigarrillo puede dar origen a un fenómeno de lasitud (debilitamiento) fetal.

Consecuencias directas en el feto

Reducción de peso: La consecuencia más conocida y mejor documentada es la reducción del peso del niño al nacer. Las madres fumadoras tienen dos veces más niños que pesan menos de 2 mil 500 gramos que las madres no fumadoras. El tabaquismo parece ser el responsable de aproximadamente el 30% de niños con bajo peso al nacer y sería un determinante más importante que el peso de la madre, la estatura de ésta y/o las condiciones socioeconómicas.

Disminución de la masa corporal: La magnitud del déficit ponderal (de la masa corporal) se correlaciona con la cantidad diaria de cigarrillos fumados por la madre. Esta disminución puede ir desde una reducción de 70 a 400 gramos. Un dato importante es que la reducción ponderal es consecuencia de un descenso en la masa muscular, más que en la grasa del feto, y se asocia a una disminución de la talla del niño, de su diámetro torácico y del perímetro craneano. El mecanismo por el cual el tabaquismo reduce el peso del feto no es bien conocido pero podría estar asociado a la malnutrición, a la disminución del flujo sanguíneo placentario, al déficit en zinc, deficiencia de vitamina B12, entre otros probables factores.

Mortalidad fetal: Otra consecuencia directa y la más grave del tabaquismo materno es la mortalidad fetal. En efecto, varios estudios epidemiológicos han mostrado que las mujeres que fuman durante el embarazo tienen mayor riesgo de mortalidad perinatal. Esto se relaciona con la cantidad de cigarrillos fumados por día y al tiempo acumulado de consumo de tabaco.Consecuencias indirectas en el feto

Riesgo de aborto espontáneo: Este riesgo alcanza el 20% en mujeres que fuman 20 cigarrillos por día según algunos estudios. Las hemorragias durante el embarazo son más frecuentes en las fumadoras que en las no fumadoras y podrían estar asociadas a placentas mal insertadas, así como a despegamiento placentario.Bebés prematuros: Algunos estudios efectuados muestran que un 20% de las mujeres que fuman durante el embarazo, podrían dar a luz a bebés prematuros si fuman menos de 20 cigarrillos por día. Este porcentaje podría aumentar a 50% si fuman más de 20 cigarrillos por día.

Conclusión

El uso del tabaco durante el embarazo conlleva consecuencias serias para el feto, lo que justifica políticas activas de disuasión para la mujer gestante. Este hecho debe hacer pensar a la madre que la salud del bebé se constituye en el motivo de mayor peso para dejar de fumar. Es importante que la mujer aproveche esta excelente oportunidad para abandonar definitivamente el cigarro, en beneficio de su propia salud y, por supuesto, de toda su familia.

El Dr. Jesús Felipe González Roldán es Especialista en Salud Pública, Presidente de la Red México sin Tabaco y Miembro de la Fundación Interamericana del Corazón.

Los factores genéticos del cáncer de colon

EFE

Un equipo de investigadores españoles ha identificado en animales una de las causas moleculares de predisposición genética a padecer dicha enfermedad

El trabajo, que aparece publicado en la revista Genome Research, aclara por qué el gen marcador del riesgo de este tipo de cáncer, denominado smad7, contribuye al desarrollo de la enfermedad.

La investigación facilitará el diseño de posibles estrategias terapéuticas contra el cáncer de colon, según un comunicado divulgado por la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla, uno de los centros que ha participado en el estudio.

El hallazgo

Los investigadores se han basado para su trabajo en un hallazgo previo del equipo de Richard Houlston, del Institute of Cancer Research de Sutton (Reino Unido) y director de la investigación, que identificó una región dentro del gen smad7 que contiene una mutación en el genoma.

Esta variante, denominada Novel1, se asocia significativamente a un incremento de las posibilidades de padecer cáncer colorrectal, aunque el descubrimiento de un marcador de riesgo de esta enfermedad no explicaba la causa molecular que motiva su desarrollo posterior.

Para descubrirla, los expertos realizaron ensayos en vivo con ranas africanas (Xenopus laevis) y descubrieron que la región en la que se encuentra Novel1 regula la expresión génica en la región del colorrecto, el equivalente del colon de los mamíferos.

Posteriores análisis permitieron concluir que la mutación Novel1 es la causante de la predisposición a padecer cáncer de colon, después de que los investigadores compararan la actividad de la región de ranas normales con la de batracios portadores de la mutación y comprobasen que este segundo tipo de ranas la actividad de la región es un 10% inferior.

Placenta de oveja negra contra la vejez

Juan Fernando Merino

Nueva York — A lo largo de la historia, y en busca de preservar la elusiva juventud, diferentes civilizaciones han intentado elaborar pócimas, crear nuevas sustancias, untarse todo tipo de cremas, ingerir alimentos exóticos con supuestos poderes rejuvenecedores, y hasta lanzarse en largas expediciones, como ocurrió con el conquistador español Juan Ponce de León y su búsqueda de la Fuente de la Eterna Juventud, así como en las versiones orientales de las“Novelas de Alejandro”, en las que Alejandro y su siervo cruzan la tierra de la oscuridad para hallar la fuente curativa.

Para citar sólo algunos ejemplos...Y desde hace algunos años se está promocionando una nueva alternativa desarrollada en Suiza: V-Humacell, la llamada vacuna anti-vejez.

Según sus promotores, la V-Humacell (también conocida como H-Ultracell) es un implante, que se aplica en forma de vacunas, de suspensiones de tejidos y componentes celulares que provienen de ovejas neonatas y extracto placentario al que se incorporan inductores hormonales y enzimas que son de vital importancia para el completo desarrollo celular del ser humano.

Según estas mismas fuentes:“El V-Humacell no puede retroceder el tiempo para transformar a una persona de 60 años en una de 40, ni lograr que una persona de 55 años recobre la que tenía a los 20 años, pero lo que si estamos completamente seguros es que con V-Humacell es posible, sin grandes dificultades, parecer diez o veinte años más joven de la edad real o cronológica; y mantener este mismo aspecto físico tanto interna como externamente”.

Para tener un poco más de información al respecto hablamos con uno de los médicos que en Nueva York está aplicando estas vacunas, la doctora Patria González, de origen dominicano y directora de Amber Spa en el Alto Manhattan.“El V-Humacell es una vacuna anti-vejez que existe en Europa desde 1936”, nos dice.

La han usado Tina Turner y otros artistas. Es un producto suizo y para entrar en Estados Unidos ha tomado mucho tiempo”.

¿Cuáles son algunos de sus aspectos claves?, le preguntamos.“Que todos sus componentes son naturales, no hay nada artificial; entre ellos placenta de oveja negra neonata, hipófisis y timo. Lo sacan de la oveja negra porque es más similar a las células nuestras; genéticamente es un animal más similar al ser humano”.

¿Cómo funciona?

“Al aplicarlo se convierte en una substancia enzimática que le ayuda al propio organismo a producir una hormona, la hormona de crecimiento, que es la famosa hormona que se estaban inyectando los beisbolistas.

Ahora, aclaro que no es que te estés inyectando la hormona de crecimiento, sino que al inyectarte la V-Humacell, el organismo empieza a producirlo endógenamente. Por eso no es necesario aplicarla mensualmente, sino que se hace una vez al año”.

¿Cuáles son los resultados del tratamiento?

“Que la persona se va a quitar diez años de encima. Y no sólo eso, no sólo lo físico, sino que también va a favorecer el corazón, el colágeno, el hígado, el líbido, también van a empezar a desaparecer las arrugas”.

¿Entonces es casi como por arte de magia?

“Bueno, nosotros cada segundo estamos perdiendo millones de células. Entonces los aminoácidos y las encimas van a reestimular la producción inmediata en lugar de esperar 10 años.

A medida que vamos envejeciendo, la producción de células se dilata, e igual ocurre si estamos enfermos.

Además con los años se va creando más masa muscular media que músculo. Y con la vacuna V-Humacell se invierte todo esto”.

¿Hay muchos profesionales que siguen este tratamiento?

“En Estados Unidos como 8,000 médicos en la Asociación Anti-vejez. En Europa entera hay muchísimos. Sólo en Alemania como 24,000; en Francia como 18,000”.

¿Cuáles son los costos y cuál el procedimiento?

“Es un tratamiento relativamente costoso. Unos 2,000 o 3,000 dólares al año. Son 16 inyecciones subcutáneas durante 16 días, cada año. Los resultados se empiezan a ver a los diez días.

El cansancio se empieza a quitar, el síndrome de fatiga crónica”.

¿Cuáles son algunos de los beneficios que se anuncian?

“Se aumenta la capacidad sexual. Se frena el deterioro de la capacidad mental, los problemas de sueño van a mejorar inmediatamente; se va a invertir la relación entren el colesterol bueno y el malo. Se renueva la función cardíaca, aumenta la memoria y aumenta notablemente la energía”.

¿Y los resultados en la piel?

“La tonicidad de la piel empieza a mejorar. Después de los 20 días empieza a brillar la piel y se van desvaneciendo las pecas y manchas de la vejez”.

¿Migrará la influenza al sur?

AP

Los países del hemisferio sur que han escapado hasta ahora de la gripe A(H1N1) pudieran comenzar a sufrir brotes con el arribo del invierno, que trae con él un elevado riesgo de que el virus se propague y mute

Además, ante la ausencia de una vacuna, hace que la mitad del planeta esté en un mayor riesgo.
Hasta ahora, las naciones más afectadas (como México, Estados Unidos, Canadá y algunos países europeos) han estado en el hemisferio norte, que se acerca al verano. Al sur del Ecuador, el frío comienza a llegar a ciudades como Sao Paulo, Santiago de Chile y Sydney, y el virus se esparce más fácilmente en el invierno, que ya está llegando al hemisferio sur.

Existe también la posibilidad que los dos tipos de influenza choquen y muten en una nueva cepa que pudiera ser más contagiosa y peligrosa.

"Nos preocupa que pudiera haber un nuevo rebrote y es algo a lo que estamos dándole una atención especial", indicó el vocero de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dick Thopson, en Ginebra.

Enfermedades respiratorias en invierno

La influenza se extiende más rápidamente durante el invierno porque la gente se congrega en espacios cerrados debido a que el clima se vuelve más frío y esto incrementa la posibilidad de que el virus salte de persona a persona, indicó Radina MacIntyre, directora de salud pública de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.

"Los picos más altos de actividad de la influenza ocurren en el invierno", dijo MacIntyre.

"Para nosotros en el hemisferio sur, es un motivo de especial preocupación".

Ya es otoño en países como Brasil y Australia, y el invierno comienza en junio. Lo que preocupa más a los expertos es que las naciones en el hemisferio sur pudieran sufrir el ataque doble de la gripe A(H1N1) y la influenza usual, y que países pobres con sistemas de salud pública frágiles pudieran verse imposibilitados para lidiar con una crisis.

"Existe el riesgo de un virus adicional que pudiera en esencia causar dos brotes al mismo tiempo", dijo el doctor Jon Andrus, de la Organización Panamericana de Salud.

Brasil dice que está bien preparado, pero sus reservas de tratamientos de Tamiflu son de 9 millones, en una nación con más de 190 millones de habitantes. En contraste, Bolivia dice que le solicitará a la OMS más Tamiflu de ser necesario, pero Eddy Martínez, principal funcionario en epidemiología en el país, no quiso decir cuántas dosis tiene disponibles el país.

En Ecuador, el sistema de salud pública de la nación, que ya enfrenta dificultades para darse abasto en la atención a los ciudadanos, probablemente tendría problemas para manejar una epidemia de gripe A(H1N1) y gripe tradicional, dijo el doctor Mauricio Espinel, epidemiólogo en la Universidad de San Francisco.

El problema en el hemisferio sur

Pero el mayor riesgo para las naciones sudamericanas son las poblaciones vulnerables de personas pobres en diversas partes del continente, que habitan barrios pobres con poco acceso a los cuidados de salud.

Los expertos advierten además que la gripe usual que típicamente brota en el invierno pudiera combinarse con la gripe A(H1N1)y hacerla más contagiosa o más peligrosa.

Thompson indicó que "El invierno está llegando al hemisferio sur y los gobiernos tienen que acelerar sus medidas para proteger a sus poblaciones, especialmente en ausencia de una vacuna para la gripe A(H1N1)", dijo.

Hasta ahora, las únicas naciones en el hemisferio sur con casos confirmados de gripe porcina son Colombia y Nueva Zelanda. Pero un portavoz de la OMS dijo el lunes que la organización pudiera elevar su alerta a su nivel más alto (seis), lo que significaría que una pandemia es inminente.

"Nosotros hemos dicho consistentemente que una pandemia es inminente. Es sólo cuestión de tiempo antes de que pasemos a la fase seis, a menos que el virus se debilite y se desvanezca", dijo otro vocero de la OMS, Thomas Abraham.

Nadie escapará a la influenza

Si la OMS declara una pandemia, "es casi inevitable que llegará a Australia", dijo MacIntyre.
Nueva Zelanda reportó el lunes su quinto y sexto casos confirmados de gripe porcina, junto a 11 casos probables. Los dos nuevos casos de producen 10 días después de que un grupo de estudiantes de secundaria regresasen de un viaje a México con el primer caso confirmado de la enfermedad en suelo neocelandés.

México ha reportado hasta ahora 727 casos de gripe porcina (de los más de mil confirmados en todo el mundo) y 26 muertes por el virus.

Pero incluso ahora que México da sus primeros pasos tentativos hacia la normalidad luego de días de cierre de negocios y escuelas, el virus llegó a Colombia, en el primer caso confirmado en Sudamérica, donde está a punto de comenzar la temporada de gripe.

"Los países latinoamericanos parecen tener un sistema de vigilancia más fuerte que África. África va a necesitar ayuda extra", dijo Thompson, el vocero de la OMS.

El gobierno brasileño, por su parte, anunció el lunes que había autorizado una partida por 67 millones de dólares en fondos de emergencia para combatir la gripe A(H1N1), que se empleará en gran parte en campañas de prevención pública sobre la manera como las personas pueden impedir la propagación del virus a través de medidas básicas de prevención, como el lavado continuo de manos.

Brasil dice que está bien preparada para enfrentar la epidemia, con nueve millones de tratamientos de antivirales, pero se antoja poco al ser una nación de 190 millones de habitantes.
Argentina, con una población de 40 millones de personas, tiene medio millón de tratamientos y otros 110 mil estarán por llegar al país.

Chile, que tiene 16 millones de personas, tiene 300 mil tratamientos y ha pedido otro medio millón. En tanto, el gobierno de Venezuela ha presumido que cuenta con suficiente dotación de antivirales, pero no ha respondido a varios pedidos para saber qué tantas dosis están disponibles para este país de 26 millones de habitantes.

En Bolivia, una de las naciones más pobres del hemisferio, el ministro de Salud Ramiro Tapia anunció el lunes por la noche que el país tiene apenas 100 tratamientos, pero la OMS les ha prometido un cargamento de emergencia de 12 mil tratamientos.

Los turistas temían que no se les de Tamiflu si llegan a enfermar, pero Tapia indicó que el gobierno boliviano lo entregará de manera gratuita a cualquier persona que lo necesite.

El mayor peligro para las naciones sudamericanas está en sus poblaciones más vulnerables que viven en villas miserables alrededor de las grandes ciudades y que a menudo tienen poco acceso a los servicios de salud.

La prueba rápida de la influenza

EFE

Una serie de unidades móviles realizan exámenes a las personas para saber en pocos minutos si han contraído el virus A(H1N1)

En una compacta unidad móvil de salud a la sombra del Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México, el pequeño Gabriel llora cuando el médico le realiza una prueba rápida para detectar si está contagiado de la gripe que aterroriza al mundo.

El doctor introduce en la nariz del niño de año y medio un bastoncillo de algodón humedecido con alcohol y toma una muestra de sus mocos. Ahora debe introducirlo en un recipiente de agua impregnada con un reactivo y el color resolverá el enigma.

Ante la interrogante mirada de la madre del niño, Violeta, el médico realiza los pasos para conocer si el pequeño está afectado por el virus de la gripe y, si es así, saber por cuál exactamente.

Tomará 10 minutos saberlo.

Gran demanda

Fuera, decenas de personas hacen cola para ser examinadas por los médicos de esta Caravana de Salud, una de las muchas instaladas por el Gobierno en todo el país. Sólo en el Distrito Federal hay 115.

"Cada día atendemos en promedio a unas 150 personas", dijo María del Carmen Medina, una de las especialistas en enfermería que atiende el puesto de salud.

"La gente viene preocupada, yo creo que todos estamos asustados, algunos vienen a informarse, otros con sintomatología (de gripe), a estos se les pasa con el médico", añade.

Los pacientes deben llenar un cuestionario en el cual marcan en una lista los síntomas que padecen: tos, dolor muscular, dolor de cabeza, fiebre, flujo nasal e irritación ocular.

Si después de dejar el bolígrafo hay tres o más casillas con una X, existen motivos para preocuparse: el paciente debería de hacerse una prueba para ver si está infectado por el virus.

Afectación general

De la gripe AH1N1 puede decirse que en la capital mexicana no ha contagiado sólo a los humanos. Como por orden expresa del más severo de los doctores, escuelas, cines, teatros y restaurantes guardan reposo obligado en lo que la situación se normaliza. Incluso el aeropuerto le pone el termómetro a los viajeros, a través de arcos medidores de calor.

"En la calle sólo quedan los indispensables (quienes no han parado actividades) o los que no quieren creer", opina Erick al volante de su taxi, ataviado con la pertinente mascarilla azul que las autoridades de la urbe han decretado para taxistas y conductores de transporte público.

Ayer, en todo el día, hizo 200 pesos (unos 14 dólares y medio). "Ni para la gasolina" lamenta, y augura que el paro de la economía no podrá extenderse mucho.

Las ayudas oficiales a quienes deban parar actividades no alcanzan ni para unos tamales. "¿Con qué nos los bajamos? ¿Con agua?", bromea.

"La verdad es que nos han afectado mucho con esto, vendemos 'hot dogs', hamburguesas y refrescos, pero ahorita lo que estamos vendiendo nada más es sólo refresco, no podemos vender comida", apunta en su puesto callejero Francisco Varela.

"Según dicen será unos días nada más, pero a ver cuándo nos dejan volver a venderla", añade, sin saber muy bien qué pensar respecto a las medidas de prevención adoptadas y a las explicaciones oficiales sobre el brote epidémico.

El fin de semana clave

La metrópoli lucirá semidesierta, como en Semana Santa y Navidad, lejos del cotidiano ajetreo de vehículos, puestos callejeros y el alboroto general.

"Parece domingo", apuntaba el miércoles Carlos, portero de un edificio. Ni un alma se movía en el calor de la sobremesa. El Distrito Federal parecía, en lugar de una metrópoli de casi 19 millones de habitantes, un "pueblo bicicletero", como se tilda a los asentamientos más pequeños.

Terminó la espera

Junto al Palacio de Bellas Artes finaliza la espera. Ya están los resultados de la prueba. Gabriel, un pequeño de tez morena y pelo chino (como le dicen en México al rizado), continúa tumbado en la camilla, casi ajeno a todo el movimiento que ha despertado. El médico examina la muestra. Negativa. Lo que deja escapar un suspiro de alivio.

Influenza A(H1N1): ¿La pandemia esperada?

AP

¿Es esta la emergencia sanitaria que las autoridades de salud en el mundo temían desde hace tiempo?

Ante los reportes de una forma nueva de gripe porcina, ahora denominada A (H1N1), que se disemina por el mundo surge la pregunta inevitable sobre si es ésta la epidemia que los expertos en salud pública habían anticipado y temido por mucho tiempo.

Atajar la aparición de una pandemia

Existen antecedentes de pandemias como la de 1918, 1957 y 1968 en las que murieron millones de personas alrededor del mundo. Pero aún es muy pronto para saber si ésta es una más.

Las autoridades de salud buscan tomar todas las medidas necesarias para prevenir que un brote se convierta en una ola de muertes. Pero predecir una epidemia de influenza es una labor muy compleja. En 1976, el gobierno estadounidense vacunó a 40 millones de personas tras registrar algunos casos de gripe porcina, pero la pandemia nunca ocurrió.

"La primera lección es que cuando alguien trata de predecir lo que ocurrirá con la influenza generalmente termina por fracasar", dijo el doctor Richard Wenzel, ex presidente de la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas.

La pandemia inminente

Pero las autoridades de salud se enfrentaron a este tipo suposiciones al tiempo que el pánico comenzó a crecer en el fin de semana.

El epicentro del brote fue México, donde el virus habría dejado incluso 159 muertes y enfermado a 2 mil 498 personas.

Las escuelas de la capital permanecen cerradas, así como todos los estadios, restaurantes, e incluso iglesias. El presidente Felipe Calderón asumió poderes extraordinarios para aislar a las personas infectadas con el virus de la gripe A (H1N1).

Se ha adoptado el nombre de gripe porcina para el virus, aunque contiene material genético de virus de humanos, aves y cerdos de Norteamérica, Europa y Asia. Las autoridades de salud han detectado combinaciones similares antes, pero nunca con una mezcla de varios continentes, incluyendo más de un virus porcino.

Lo más inquietante es que el virus parece transmitirse entre personas con mayor facilidad que otros tipos de gripe porcina, que a veces contagiaban los cerdos a los humanos.

"Lo que hace esto tan difícil es que estamos entre un acontecimiento importante de salud pública que aún no tiene muchas repercusiones y literalmente podría acabarse en las próximas semanas y nunca volver a aparecer o estamos en la antesala de una pandemia de influenza hecha y derecha", dijo Michael Osterholm, un importante experto sobre brotes de gripe a nivel mundial de la Universidad de Minnesota.

"Aún no tenemos una pista sobre dónde estamos entre esos dos extremos, ése es el problema", dijo.

Ya no es porcina, ahora es AH1N1

EFE

La Organización Mundial de la Salud (OMS) cambió la denominación de gripe porcina por gripe AH1N1 tras reconocer que el virus se está convirtiendo en humano, mientras no deja de expandirse

"La razón por la cual decidimos dejar de usar el nombre gripe porcina es porque el virus está en el proceso de convertirse en un virus de gripe humana", aseguró el director adjunto de la OMS, Keiji Fukuda.

"Estábamos recibiendo informes de que en algunos lugares los cerdos estaban siendo sacrificados, y eso no está bien. Los animales no son los culpables de lo que está ocurriendo", confirmó el director.

El funcionario internacional explicó que recibieron quejas de algunas instituciones internacionales, como el Fondo para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO), y que, además, eran conscientes de que las asociaciones de criadores de cerdos estaban reclamando por los perjuicios ocasionados por la relación establecida entre los animales y la enfermedad.

El nuevo nombre

Fukuda explicó que en sustitución de la denominación original, se estaban barajando varios nombres, la mayoría con relación a un área geográfica específica, "lo que estaba creando una gran confusión, y decidimos poner un nombre que no cree estigma para nadie".

Por todas estas razones, la OMS decidió llamar al virus "Haemaglutinin 1 Neuraminidase 1" (H1N1), que es la definición de la gripe estacional, y añadirle una A porque es nuevo, y porque esta letra designa el tipo de virus que tiene el potencial de convertirse en pandemia.

Consultado sobre cómo cree que el virus debería llamarse de forma corriente, dada la dificultad que representa la denominación escogida, Fukuda dijo llanamente "el nuevo H1".

Y lo justificó explicando que el virus de la gripe aviar se denomina científicamente H5N1, pero de forma corriente se le denominaba "H5".

Del otro lado del mundo

En relación a las consecuencias que podrían derivarse del hecho de que el hemisferio sur se dirige hacia el invierno, época del año más propicia para desarrollar cuadros de gripe, Fukuda le restó importancia y dijo que lo importante es estar preparado.

"Es la época del año más propicia para contagiarse de una gripe y por eso hay que estar vigilantes, pero nada más. Algunos países estarán mejor preparados que otros, los más pobres estarán peor porque tienen menos recursos para enfrentar una posible pandemia, y a esos hay que ayudarles", señaló.

En este sentido, explicó que ya se están evaluando las necesidades de los países menos desarrollados, y cómo mandarles los antivirales disponibles para tratar a los eventuales enfermos.
Fukuda agregó que "no deberíamos entrar en pánico, simplemente estar alerta".

No obstante, la ONU recomendó a sus funcionarios no viajar a las zonas de riesgo a menos que sea estrictamente necesario para evitar posibles contagios.

El director adjunto explicó que el virus de la gripe es muy variable y que es normal que haya momentos en que parezca que baja la incidencia en un país y pocos días después, la tendencia sea la opuesta, "por lo que cabe esperar que haya momentos en los que parezca que la incidencia está cayendo y otras incrementándose de forma aguda".

Asimismo, explicó que el virus muta, y eso es normal, de ahí la dificultad de definirlo y predecir su comportamiento.

Sin embargo, reiteró que por ahora no se ha llegado a la fase 6 en la que ya se puede constatar que el virus ha alcanzado el nivel de pandemia.

Según los últimos datos con los que cuenta la agencia de la ONU, el número de personas infectadas con el virus de la gripe AH1N1 asciende ya a 236 personas.

Este significativo aumento desde los 148 casos contabilizados en el último balance se debe, sobre todo, a que México está verificando numerosas infecciones en laboratorios.