Las regaderas pueden albergar bacterias

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Las personas con alguna enfermedad crónica delicada deben tener cuidado con las regaderas, pues éstas pueden albergar bacterias microscópicas que caen en el rostro cuando la gente se baña

Las personas sanas, con sistemas inmunológicos normales, tienen poco que temer, pero estos gérmenes pueden ser peligrosos para personas con sida, fibrosis cística, en tratamiento contra el cáncer o aquellas a las que les acaban de transplantar un órgano.

Investigadores de la Universidad de Colorado examinaron 45 duchas en cinco estados como parte de un estudio más amplio de las bacterias en el aire y el agua de viviendas, escuelas y edificios públicos. Reportaron los resultados relativos a las duchas en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias.

¿Es peligroso ducharse? "Probablemente no, si tu sistema inmunológico no está afectado de alguna manera", dijo el autor principal del artículo, Norman R. Pace. "Pero es como cualquier otra cosa: conlleva un riesgo".

Los científicos ofrecen algunas sugerencias, como comprar regaderas hechas totalmente a base de metal, porque a los microorganismos les cuesta más trabajo aferrarse a ellas.

Aún así, las duchas tienen muchas ranuras, por lo que es difícil limpiarlas y los microorganismos regresan incluso después de desinfectarlas con cloro.

Las bacterias en la regadera

Laura K. Baumgartner, coautora del estudio, agregó que las bañeras no propagan tantos microbios por el aire como las regaderas, las cuales facilitan la inhalación de los microorganismos al distribuirlos como un aerosol.

Las bacterias detectadas se llaman Mycobacterium avium, y han sido ligadas a enfermedades de los pulmones en algunos casos.

De hecho, estudios realizados por el Hospital Nacional Judío en Denver sugieren que el aumento en infecciones de los pulmones en las últimas décadas en Estados Unidos, a causa de especies como la M. avium, podría deberse a que la gente está usando más la ducha que la bañera, según Pace.

Los síntomas de la infección pulmonar incluyen cansancio, una tos seca y persistente, falta de aliento, debilidad y malestar general, dijo.

Se examinaron regaderas de casas, apartamentos y sitios públicos de Nueva York, Illinois, Colorado, Tennessee y Dakota del Norte.

Los investigadores evaluaron el agua que fluía de las duchas, luego las retiraron y tomaron muestras de las cabezas, y también analizaron el agua que salía de la tubería una vez removidas.
Mediante un estudio de ADN pudieron determinar cuáles bacterias estaban presentes.

Ejercicio para vivir más de ochenta años

AP

Un poco de ejercicio puede extender la vida de los octogenarios por varios años, anunció un grupo de investigadores israelíes en un estudio

El nivel de supervivencia de tres años adicionales fue tres veces más alto en personas de 85 años activas que en aquellas de la misma edad que no lo eran. Menos de cuatro horas de ejercicio por semana era considerado inactivo en el estudio, mientras que más de cuatro horas era considerado activo.

Los resultados "respaldan claramente el continuo aliento a la actividad física, incluso entre los más ancianos. Verdaderamente, parece que nunca es tarde para empezar", escribieron los investigadores en la revista Anals of Internal Medicine, que publicó el estudio.

Actívate para vivir más

Destacaron que el ejercicio aporta beneficios incluso para las personas de 85 años que antes eran sedentarias: el nivel de tres años de supervivencia era el doble de frecuente que en los octogenarios inactivos.

Sin embargo, no hace falta ser un atleta. Caminar al menos cuatro horas por semana cuenta, incluso si tan sólo se trata de paseos de 15 minutos varias veces al día.

"Tan sólo cuatro horas a la semana es tan beneficioso como una actividad más vigorosa o prolongada", dijo el doctor Jeremy Jacobs, autor del estudio y especialista en geriatría en el Centro Médico de la Universidad Hebrea Hadassah, en Jerusalén.

Los octogenarios activos también reportaron menos depresión y soledad y más habilidad para llevar a cabo tareas diarias.

Beneficios similares han sido demostrados en gente de 60 y 70 años, pero hasta ahora se habían estudiado poco los beneficios del ejercicio en gente con más de 80 años.

La investigación

El estudio fue realizado con mil 861 residentes de Jerusalén que tenían 70 años en 1990. Los participantes rellenaron cuestionarios sobre su salud y sus niveles de actividad a lo largo del 2008.

A los 85 años, un 64% de ellos eran activos, un porcentaje relativamente alto que refleja el estilo de vida de los israelíes, dijo Jacobs.

Hubo 512 muertes. Un poco menos del 7% de los ancianos de 85 años activos murieron antes de los 88 años, comparado con el aproximadamente 24% de los que murieron y eran inactivos.

Jacobs dijo que se tomó en cuenta factores que afectan a la supervivencia, como el estado de salud en general o si habían fumado o no. Aún así, el nivel de actividad física estaba altamente relacionado con la longevidad.

El trastorno de desarrollo sexual

AP

¿Hombre o mujer? Un problema de la genética que hace que el desarrollo sexual de algunas personas tenga algunos defectos y es entonces cuando se presentan casos como el de Semenya

Un bebé no nace completamente varón o mujer. El antiguo término era hermafrodita y después intersexo. Ahora se llama trastorno del desarrollo sexual.

A veces la persona con la afección no lo sabe y lo descubre dolorosamente en público.

El caso Semenya

Ese ha sido el trágico destino de un puñado de atletas mujeres en la historia del deporte. Y parece ser la situación de la estelar corredora sudafricana Caster Semenya.

Dos periódicos australianos reportaron que de acuerdo con los exámenes médicos, la campeona mundial no tiene ovario ni útero y tiene testículos internos que producen buena cantidad de testosterona. La federación deportiva internacional que encargó los exámenes no confirmó las versiones.

Los expertos dicen que Semenya debería ser autorizada a competir como mujer y se lamentan de la exposición pública. Temen que deje huellas sicológicas. Hace dos años, una atleta cuyos exámenes revelaron masculinidad intentó suicidarse.

A menos que haya tomado alguna sustancia ilícita, Semenya es una mujer con un defecto de nacimiento y nada más, dijo el doctor Myron Genel, profesor emérito de pediatría en la Universidad de Yale. Integró un panel especial de expertos convocado por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo en 1990 que ayudó a poner fin a muchos de los exámenes de género.

"En cierto sentido no es diferente de un niño que nace con un orificio en el corazón", dijo Genel. "Son por cierto defectos de nacimiento en una zona del cuerpo con la que mucha gente se siente incómoda".

Hay más casos en el mundo

Semenya no está sola. Aunque los cálculos varían, se supone que un 1% de la gente nace con órganos sexuales anormales, dicen los expertos. Pueden tener las características físicas de ambos sexos, un trastorno cromosómico o sencillamente rasgos ambiguos.

A veces un problema del desarrollo sexual es demasiado evidente en el nacimiento. Otras veces, el trastorno en las niñas podría no notarse hasta la pubertad, cuando no empieza sus períodos menstruales. Y aun en otras ocasiones, especialmente con el síndrome de insensibilidad andrógena que los expertos atribuyen a Semenya, sigue inadvertido hasta que intenta quedar embarazada. O en el caso de una atleta, hasta que la someten a un examen genético.

Las pruebas genéticas a lo largo de cinco olimpíadas hallaron anomalías de género en 27 de 11 mil 373 mujeres examinadas, según un artículo en el 2000 en el Journal of the American Medical Association. Pero ninguna de ellas era un varón que deliberadamente se hacía pasar por mujer, como temen las competidoras.

El doctor Joe Leigh Simpson, ex presidente del Colegio Estadounidense de Genética Médica y miembro del panel de la federación de atletismo, además de decano adjunto en la Universidad Internacional de la Florida, dijo que la cuestión debía ser si había varones haciéndose pasar por mujeres. Pero Semenya es claramente mujer, afirmó.

Agregó que casi todos los trastornos se deben a mutaciones genéticas que suelen ocurrir en las ocho primeras semanas del embarazo.

Hay muchos tipos de trastornos del desarrollo sexual, todos ellos poco frecuentes, pero se van sumando, dicen los expertos. De acuerdo con el trastorno particular y las condiciones del individuo, el tratamiento podría requerir cirugía, tratamiento hormonal o ambos. La cuestión suele ser no sólo qué sexo asignar al niño, sino cuándo. Los médicos solían presionar por una solución quirúrgica, pero ahora muchas veces prefieren esperar, a veces hasta que el paciente tiene la edad suficiente como para tomar una decisión.

Toronja y anticonceptivos: combinación fatal

EFE

Una mujer con ciertas características genéticas, que consumía píldoras con estrógenos y que comenzó una dieta con toronja, comenzó a formar un coágulo en una pierna por la mezcla

Una mujer de 42 años estuvo a punto de perder una pierna por un coágulo, a cuya formación contribuyeron varios factores de riesgo combinados con el consumo excesivo de toronja, fruta a la que no estaba acostumbrada.

Se trata de un caso poco corriente, del que se hace eco la revista The Lancet y que fue descrito por la doctora Lucinda Grande, del Providence St. Peter Hospital, en Estados Unidos.

Así ocurrió

La paciente ingresó el pasado noviembre con dificultades para caminar, con la pierna izquierda violácea, sin aliento y con mareos, un día después de haber realizado un viaje relativamente largo en coche y durante el que sufrió dolores que iban desde la parte baja de la espalda hasta el tobillo.

El problema era un gran coágulo de sangre en las venas de la pierna izquierda, desde la cadera hasta la pantorrilla, con el riesgo de que perdiera la extremidad debido a la gangrena, por lo que se procedió a disolver el trombo.

Al resolver el problema se descubrió que la paciente tenía un estrechamiento crónico de la femoral a la altura de la cadera izquierda, que puede favorecer la formación de coágulos, además de sufrir un problema hereditario que aumenta el riesgo de sufrir trombos.

La mujer tomaba además anticonceptivos orales con estrógenos y tres días antes de ser hospitalizada había iniciado una agresiva dieta para perder peso, por la que cada día desayunaba toronja, fruta que casi no tomaba antes.

El cítrico fue el problema

Aunque la paciente presentaba varios factores de riesgo que la hacían más propensa a los coágulos, en este caso "parece que el consumo de toronja también tuvo un papel" en el problema por su interacción con los estrógenos del anticonceptivo oral.

Las toronjas bloquearon la acción de una enzima fundamental que normalmente rompe la estructura de los estrógenos, al igual que la de otros medicamentos.

"El consumo habitual de toronja puede tener efectos acumulativos y, en algunas personas, puede llevar a un fuerte incremento en la concentración del medicamento, aumentando los efectos secundarios, como el riesgo de coágulos en el caso de los estrógenos", según el estudio.

Tolerancia del hombre a la leche

EFE

Los primeros seres humanos en poder digerir el azúcar lactosa de la leche fueron las comunidades de granjeros de Europa Central y no las poblaciones del norte, como se pensaba anteriormente

El estudio de la universidad londinense UCL (University College London) demostró que la asimilación de la lactasa (enzima que fragmenta la lactosa) "empezó aproximadamente hace 7 mil 500 años entre los Balcanes y el centro de Europa, probablemente en el seno de la cultura 'Linearbandkeramik'", explicó el profesor de genética, evolución y medio ambiente de la UCL, Mark Thomas.

Esta investigación, publicada en la revista PLoS Computational Biology se llevó a cabo integrando datos genéticos y arqueológicos con novedosos métodos estadísticos.

Relación hombre-leche

Antes del descubrimiento se creía que, por selección natural, las poblaciones del norte eran más propensas a ser los primeros en beber leche, para compensar la falta de vitamina D que proviene principalmente del sol.

Según el profesor Thomas, la mayoría de los adultos del mundo no producen lactasa y por lo tanto no pueden digerir la lactosa de la leche. Sin embargo, la mayoría de los europeos sí tiene esta capacidad debido a una sencilla mutación genética.

"Aparentemente la tolerancia a la lactasa es una ventaja de supervivencia", concluyó Thomas.

Las razones para ello son diversas, como contrarrestar la ausencia de vitamina D, que se requiere para absorber el calcio. Además la leche es una fuente muy rica de calorías y proteínas disponible en todas las épocas del año, cuyo riesgo de estar expuesta a factores contaminantes es muy bajo.

Como consecuencia de las oleadas de emigrantes, la tolerancia a la leche se expandió desde los Balcanes al resto de Europa, lo que explica porque la mayoría de los europeos bebedores de leche tienen este gen en común.

En África se conocen cuatro tipos de variantes del gen lactaso resistente y probablemente hayan muchas más que no se han descubierto todavía, la mayoría africanas, pero la versión del gen europeo también se encuentra en ese continente, sobre todo entre la población "Falani".

La molécula del cáncer

EFE

Un equipo de investigadores del Centro de Regulación Genómica de Barcelona (CGR) identificó una molécula que actúa sobre el control de algunos genes relacionados con el desarrollo del cáncer, un gran avance para el estudio de la epigenética, que analiza los mecanismos de control génico

El trabajo, que se publica en la revista Nature Structural & Molecular Biology, describe por primera vez las funciones de esta molécula y su localización en el genoma, informó el Centro de Regulación Genómica.

En los últimos años se ha comprobado que la secuencia de ADN contiene los genes con la información para que un organismo funcione, pero también se ha visto que existen muchos factores y mecanismos que incluyen esta información y sin los cuales, éste no podría funcionar.

La epigenética hace referencia a los mecanismos de control sobre la expresión de los genes (regulación génica) y que no implican cambios en las secuencias de ADN.

El trabajo del CGR descubre una de las moléculas que ejercen este tipo de control sobre los genes, la Histona macroH2A.

La molécula del cáncer

Los investigadores han conseguido localizar dicha molécula en el genoma e identificar los genes diana que regula y sobre los que tiene efecto.

Una vez localizada la molécula y, gracias a un estudio comparativo del genoma, pudieron detectar los genes que podrían estar regulados por ésta.

A su vez, descubrieron que la mayoría de los genes relacionados con la macroH2A eran necesarios para el desarrollo, o bien se trataba de genes que cuando no están bien regulados inducen algunos tipos de cáncer.

Los investigadores comprobaron sus sospechas y, tras analizarlo en peces, pudieron detectar el papel real de control de la Histona macroH2A sobre algunos de estos genes.

Además, observaron que la molécula ejerce una regulación dinámica, es decir, aparece para hacer su trabajo, pero desaparece cuando acaba su función reguladora, permitiendo las activaciones de los genes diana.

Según Luciano Di Croce, responsable del trabajo,"hemos descrito por primera vez la localización de macroH2A y entendido mejor su papel directo en la regulación de los genes, pero debemos seguir investigando para descubrir el mecanismo dinámico que activa esta molécula".

Radioterapia será más efectiva en el futuro

EFE

Nuevas tecnologías permitirán dirigir la radioterapia y medir su efectividad en el momento

La aplicación de las nuevas tecnologías de la imagen a los tratamientos de radioterapia revolucionará la lucha contra el cáncer en los próximos años, según afirmaron expertos médicos en la XX Conferencia la Sociedad Europea de Radiología Terapéutica y Oncología (ESTRO, de sus siglas en inglés).

El tratamiento del cáncer por medio de la radioterapia podrá aumentar su efectividad de forma significativa gracias a los avances tecnológicos y biomédicos logrados recientemente en algunos centros de investigación europeos, destacaron los participantes en la conferencia, celebrada en Maastritch (Holanda).

Radioterapia dirigida

En particular, los especialistas e investigadores se refirieron a la aplicación de las nuevas tecnologías de la imagen, que permitirán dirigir los tratamientos de radioterapia en tiempo real y a escala celular.

Así, se podrán administrar dosis más altas de radiación a las células cancerosas, al tiempo que se reduce la que reciben los tejidos sanos cercanos, disminuyéndose los efectos secundarios.

Las sinergias en los avances tecnológicos apuntan a un "inminente paso adelante en las pruebas médicas, que podrían tener consecuencias de gran alcance en el tratamiento del cáncer", afirmó el profesor Dirk Verellen, del Hospital Universitario de Bruselas, en una rueda de prensa retransmitida por Internet.

La imagen en tiempo real facilitará que la radiación se concentre en el tumor y que el tratamiento se ajuste a sus proporciones, y al mismo tiempo, permitirá el seguimiento de los tumores si éstos se desplazan durante la radioterapia, como es el caso del cáncer de pulmón, que se mueve debido a la respiración.

El primer prototipo diseñado para este fin ha sido concebido en la Universidad de Utretch (Holanda), un instrumento que podría "revolucionar el tratamiento del cáncer en los próximos años", según dijo el profesor Tommy Knöös, del Hospital Universitario de Lund (Suecia).

Además de afinar el tratamiento sobre las estructuras anatómicas, las nuevas tecnologías de la imagen permitirán la identificación de los marcadores biológicos, que determinan si las células cancerosas responden a la radioterapia.

En un "futuro cercano", el "retratado" genético dará lugar a terapias de radiación individualizadas para los pacientes de cáncer, que mejorarán de forma notable la efectividad de los tratamientos, señaló el profesor de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica).

Yoga en el embarazo

esmas.com

La práctica del yoga durante el embarazo te ayudara a comprender todos los cambios y armonizar tu mente. Así podrás brindarle a tu bebe un ambiente de bienestar y tranquilidad antes y después de su nacimiento

"El yoga en el embarazo es increíble, por que tiene muchos beneficios. Te ayuda a nivel físico muchísimo por que, por un lado, te enseña la parte de la respiración que te va a ayudar mucho en el parto, por otro lado tienes la parte de la sensibilidad de las zonas de las ingles, relajar la cadera, la espalda baja que te ayuda a lo largo del embarazo y durante el parto. Y luego tienes la parte mental y emocional, empiezas a desarrollar una mente meditativa que también te va a ayudar mucho para ir a través del parto" expresó Ana Paula Domínguez, directora del Instituto Mexicano del Yoga.

Practicar el yoga durante el embarazo te ayudará a llevarlo sin problema, pues te permitirá sobrellevar los cambios hormonales, ya que desarrollarás ecuanimidad frente a las emociones, serás capaz de controlarlas.

"Las mujeres estamos reguladas por la luna, cada 28 días tenemos cambios emocionales, entonces nosotras tenemos que aprender a ser capaces de ir a través de esos cambios. Si no estás en contacto con tus emociones y sabes como manejarlas, pues es muy probable que te vuelvas un poco neurótica y que todo a tu alrededor se desbarate", explica Domínguez.

En una sesión de yoga para embarazadas se va a un ritmo más lento, se coparte el espacio con mujeres que están en la misma situación y esto crea un vínculo entre ellas, se sienten en confianza.

Una mujer que práctica el yoga y que lo lleva a su vida diaria, va a estar muy relajada.

Las posturas ideales

Lo primero que hay que tomar en cuenta es que las mujeres en periodo de gestación no pueden realizar todas las posiciones de yoga existentes. Acude con tu ginecólogo para que te diga si puedes practicar esta disciplina. También recuerda que sólo puedes realizar ejercicios de respiración antes de la doceava semana, pues son las de mayor riesgo. Después de ésta puede comenzar con los ejercicios.

Sin embargo, sí hay algunas que la ayudarán durante su embarazo.

Las posturas ideales para el primer trimestre son:

Sitali pranayama: Es una técnica de respiración que ayudará de mucho a lo largo del embarazo. En el primer trimestre eliminara las náuseas.

Consiste en sentarse con las piernas cruzadas, mantener la espalda recta y, finalmente, poner las manos sobre las rodillas. Para respirar debes poner la boca en forma de "O" e inhalar a través de ella larga y profundamente, exhala de la misma forma por la nariz.

Meditación para la autoestima: Controla tus emociones y relájate por medio de la respiración.

Siéntate, estira tu brazo izquierdo hacia el frente y pon en tu mano una manzana. Después, extiende tu brazo derecho y coloca la palma de la mano encima de la fruta. Respira por nueve minutos profundamente. Finalmente, toma la manzana con las dos manos y ponla junto al ombligo, respira dos minutos más y luego cómela.

Esto permitirá que la manzana se cargue de amor y luego al ingerirla, éste regresa a ti. Practícalo por 40 días.

Medio Arco: Esta postura te ayudara a liberar la presión del hueso sacro y de las vértebras lumbrales.

Acuéstate sobre la espalda, flexiona las piernas, coloca tus brazos a los costados del cuerpo; inhala profundamente y al exhalar presiona los pies sobre el piso para elevar la espalda baja. Mantén tu cadera hacia arriba lo más que puedas. Permanece así cinco segundos y baja lentamente. Practícala durante todo el embarazo.

Segundo trimestre:

Bailar: El bebé da vueltas constantemente dentro del vientre, de manera que, si imitas el movimiento de tu pequeño te sentirás elevada y feliz. Muévete y disfruta de tu cuerpo y del ser que habita dentro de ti.

Viparira Karani: Para mejorar tu circulación, practícala siempre que tengas los pies hinchados o antes de dormir.

Siéntate con las piernas estiradas y coloca la espalda recta sobre la pared para formar una "L". Deja tus brazos a los costados del cuerpo, cierra los ojos y respira profundamente. Concéntrate en la respiración y siente la liberación de tensión de tus piernas. Esta es una postura de descanso, practícala durante el segundo y tercer trimestre del embarazo.

Postura del niño: Es otra postura de descanso. Durante el segundo trimestre el vientre empieza a crecer y, posiblemente, desarrolles molestias en la espalda y el pubis.

Híncate, luego abre ligeramente tus piernas para después apoyar la frente en el piso. Finalmente, estira los brazos lo más que puedas hacia el frente. Respira y mantén la postura por un momento.

Tercer trimestre:

Malasansa: A esta posición también se le conoce como postura de parto, ya que millones de mujeres han dado a luz en esta posición. Practicarla te ayudará para que el momento del alumbramiento sea más fácil y permitas que el bebé se acomode durante las últimas semanas.

Abre tus piernas a lo ancho de la cadera, inhala y durante la exhalación dobla las rodillas bajando lo más que puedas hasta quedar en cuchillas. También puedes recargarte sobre la pared. Respira de uno a tres minutos y descansa.

Gato-Vaca: Con esta postura tu espalda baja, tus órganos internos y tu bebé descansan, pues se les da la sensación de estar en una hamaca.

Colócate sobre tus rodillas y manos (cuatro puntos), las manos deben quedar debajo de los hombros con los cinco dedos bien abiertos y las rodillas a la altura de la cadera. Inhala y abre el pecho; exhalar y contráelo suavemente llevando la barbilla al mismo.

Meditación de preparación al parto: Te liberará de las preocupaciones, del terror al parto y te hará sentir llena de optimismo por la llegada de tu hijo.

Siéntate o permanece de pie y deja caer tus brazos a los lados del cuerpo con los dedos de las manos bien estirados. Al inhalar sube los brazos por arriba de la cabeza creando un arco. Las manos se cruzan ligeramente por arriba de la cabeza, pero no se tocan. Al exhalar lleva los brazos a la posición original. En la siguiente inhalación, levántalos pero crúzalos un poco más arriba del tope de la cabeza y regresa a la posición inicial. Repite esto por siete minutos.

De acuerdo con la directora del Instituto Mexicano del Yoga, estas posturas te beneficiarán a ti y a tu hijo.

Recuerda que caminar 30 minutos todos los días, dormir adecuadamente y llevar una dieta balanceada son actividades que complementarán al yoga.

Beneficios después del parto

La práctica del yoga después del embarazo es importante porque estimulas las articulaciones del cuerpo que se ponen muy tensas durante la gestación. Realizar las diferentes posturas de esta disciplina te brinda mucho descanso.

"Aunque sean dos o tres posturas que hagas después del parto, valen muchísimo la pena. Porque te van a hacer sentir muy bien y te van a producir mucho descanso, sobre todo cuando estás amamantando", confiere Domínguez.

Así, descansa la espalda baja, se recupera la fuerza del cuerpo y, principalmente, las piernas; además, se ejercita la respiración y los órganos abdominales vuelven a trabajar normalmente.

"Lo que más se recomienda son los abdominales como la postura de Navasana, el Gato-Vaca sigue siendo importante, el perro boca abajo para alargar toda la columna vertebral y todas las inversiones también", dice la experta.

Sobre la meditación

Para Domínguez la meditación es el arte de estar presente con lo que es, a veces pensamos que la vida debería de ser de cierta manera y la realidad es que la vida es como es, pues tiene sus subes y sus bajas. La meditación te ayuda a aceptar tu realidad.

La crisis es buena para la salud

EFE

Paradójicamente, en tiempos de crisis y recesión económica la tasa de mortalidad en países desarrollados se reduce

"En términos de ciclos económicos, la mortalidad es procíclica, lo que quiere decir que sube con la expansión económica y baja cuando se contrae, y no contracíclica (lo contrario), como se esperaba", escribe el doctor del colegio de sanidad pública de la Universidad de Washington, Stephen Bezruchka.

En cambio, en países en vías de desarrollo el crecimiento económico siempre es bienvenido en el campo sanitario debido a la precariedad de su sistema.

Pero cuando un país sobrepasa los 5 mil a 10 mil dólares (3 mil 500 a 7 mil euros) de renta per cápita, la sanidad apenas experimenta una mejora a pesar del crecimiento económico.

Ciclos de salud y economía

Así, el estudio subraya que una mayor riqueza no se traduce en mejor salud para los ciudadanos, ya que un buen sistema sanitario depende de que se usen los recursos de manera productiva.

Por ejemplo "Estados Unidos, país con el mayor PIB per cápita del mundo, tiene una esperanza de vida más baja que casi todos los otros países ricos y algunos de los pobres", explica el autor.

Y en lugares económicamente menos avanzados como Cuba el sistema sanitario es de muy buena calidad debido a la correcta distribución de sus limitados recursos.

En tiempos de crisis la falta de trabajo incrementa el tiempo de ocio con familiares y amigos y reduce el estrés, lo que conlleva a una disminución del tabaquismo, el consumo de alcohol y el comer compulsivamente.

Algunos países como Alemania, Francia o Suecia no experimentan un cambio tan significativo en el índice de mortalidad durante periodos de recesión económica, debido a que gozan de un sistema de seguridad social muy sólido y efectivo.

Por ello según el estudio, la recesión actual puede presentar nuevas oportunidades.

"Si reconocemos que el crecimiento económico puede no ser bueno para nuestra salud, podremos averiguar una manera de controlar el exceso de riqueza...y de redistribuir los recursos nacionales a través del gasto social para el bien común", concluyó el doctor Bezruchka.

La información se publicó en el Canadian Medical Association Journal.

Erradican sarampión de América

NOTIMEX

Según la Organización Panamericana de la Salud, el sarampión ya no se transmite en el Continente

De acuerdo con un informe dado a conocer por la OPS a raíz de la reunión de 200 expertos de salud regionales que se efectúa en Costa Rica, ambas enfermedades se encuentran prácticamente bajo control.

Actualmente la transmisión del sarampión en América se reporta sólo cuando es importada de otras regiones, coincidieron los especialistas que analizan el manejo de las vacunas en los países del área.

El documento recoge los comentarios de Daniel Epstein, oficial de Información de la OPS, quien destacó que "la meta de eliminar la transmisión del sarampión se ha logrado".

Por lo que toca a la transmisión de la rubéola, los países de la zona están en el camino de eliminarla. En este momento, sólo se reporta este problema en Haití, donde se espera que con el apoyo de la OPS pronto se alcance la meta.

Destaca que estos logros bien pueden ser tomados como modelo para otras regiones del mundo, a fin de erradicar definitivamente ambas enfermedades.

Algunos otros temas que abordan los especialistas médicos se enfocan a la inmunización contra el rotavirus y la neumonía infantil, que también causan estragos importantes en la población regional.

La reconstrucción de pecho en latinas

EFE

En Estados Unidos, las latinas que hablan poco inglés tienen menos probabilidades de obtener la cirugía para la reconstrucción de pecho después de una mastectomía por cáncer de mama

El estudio del Centro Integral del Cáncer de la Universidad de Michigan comparó la reconstrucción de pecho entre mujeres blancas, negras, latinas más adaptadas a la cultura estadounidense y mujeres latinas menos integradas.

Según la investigación, al medir el grado de integración de una latina en la sociedad estadounidense, es un factor significativo si hablan principalmente inglés o español.

Analizando información

Los datos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, este año unas 194 mil 280 personas en Estados Unidos tendrán diagnóstico de cáncer de pecho y 40 mil 610 morirán por esa enfermedad.

Las investigadoras analizaron los casos de 806 mujeres que recibieron tratamiento por cáncer de mamas en Detroit y en Los Ángeles.

Encontraron que el 41% de las mujeres blancas y el 41% de las latinas altamente integradas habían obtenido la cirugía de reconstrucción, en tanto que sólo el 34% de las negras y el 14% de las latinas menos integradas tuvieron ese tratamiento.

La reconstrucción de senos

"Tenemos buenos datos que muestran que la reconstrucción después de la mastectomía mejora la calidad de la vida", dijo la autora principal del estudio Amy Alderman, profesora en la Escuela de Medicina de la UM.

"Ésta es una parte del cuerpo que afecta la autoestima, la imagen corporal, la sexualidad y los papeles sociales de las mujeres. No todas las mujeres necesitan elegir la reconstrucción, no es lo adecuado para todas", añadió. "Pero a todas las mujeres debería ofrecérseles la opción".

Las autoras del estudio encontraron que las tasas más bajas de reconstrucción no están correlacionadas con una falta de interés. De hecho más de la mitad de las latinas menos integradas en Estados Unidos dijo que hubiese querido tener más información acerca de la reconstrucción de pecho.

Este grupo también tuvo menos probabilidades de recibir información médica sobre la reconstrucción de pecho, y tuvo menos probabilidades que los otros grupos raciales de ser referido a un cirujano plástico.

"La reconstrucción es importante para estas mujeres, pero una proporción significativamente mayor de latinas menos adaptadas no supo cómo obtenerla", agregó Alderman. "Esto sugiere que hay necesidades significativas y no atendidas en este grupo vulnerable. Tienen el deseo de la reconstrucción, pero nadie les habla de ello".

La reconstrucción de pecho se ha vinculado a la satisfacción de las pacientes con su cirugía.

Las tasas de satisfacción más altas ocurrieron entre las mujeres blancas que sí tuvieron la reconstrucción; el 94% de ellas declaró su satisfacción con el tratamiento recibido. La tasa de satisfacción más baja, el 56%, fue la de las latinas menos integradas que no tuvieron reconstrucción.

Las autoras del estudio sugieren que debe hacerse más esfuerzos para presentar las opciones de reconstrucción de pecho a todas las pacientes, incluidas aquellas que sólo hablen español.

Se podrán prevenir enfermedades genéticas

AP

Un experimento que algún día podría evitar la transmisión de enfermedades genéticas de madres a hijos cosechó su primer éxito

El experimento, realizado por investigadores de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregon, incluyó la transferencia de ADN entre óvulos de macacos rhesus, según lo descrito en la página electrónica de la revista Nature.

Es posible que algún día la técnica se emplee para evitar enfermedades causadas por defectos hereditarios en la mitocondria, un órgano de la célula que genera gran parte de su energía. Esas enfermedades son poco comunes y desconocidas para la mayoría de la gente. En el caso de la neuropatía óptica hereditaria de Leber, por ejemplo, las estadísticas indican que una persona entre 4 mil y 5 mil individuos la padece o está en riesgo de contraerla.

Algunos de los síntomas incluyen debilidad muscular, demencia, movimientos incontrolados, ceguera, pérdida de la audición y problemas del corazón, los músculos y los riñones.

Eliminando ADN defectuoso

La mayoría del ADN del óvulo está contenido en su núcleo, pero la mitocondria también contiene su propio material genético. Por tanto, si una mujer padece una aflicción causada por defectos en el ADN mitocondrial, la nueva técnica podría hacer que algún día ésta transmita sólo el ADN sano del núcleo, excluyendo al mitocondrial defectuoso.

Con ese objetivo, los doctores podrían transplantar ADN del núcleo de mujeres con problemas mitocondriales a óvulos de donantes con mitocondrias saludables. El ADN original del núcleo de los óvulos receptores sería removido. En teoría, luego de una fertilización probeta, el óvulo generaría a un bebé sin defectos mitocondriales. (Los padres no transmiten sus mitocondrias).

Expertos señalan que la técnica es emocionante, pero alertan que deberán realizarse muchas más pruebas y que es probable que surjan cuestionamientos éticos.

Técnica prometedora, pero...

El investigador Shoukhrat Mitalipov indicó que son necesarios más estudios con monos en los que se evalúe qué tan seguro es el procedimiento. También dijo que la técnica enfrentaría regulaciones que restringen la experimentación con humanos porque implicaría alterar el ADN que heredarán las generaciones futuras, una idea que ha provocado inquietudes éticas.

Douglas Wallace, un experto en mitocondrias de la Universidad de California, Irvine, dijo que los resultados son emocionantes y el potencial de la técnica es "muy interesante".

Wallace, quien no estuvo involucrado en el experimento financiado por el gobierno estadounidense, agregó que "existen asuntos relacionados con la seguridad (del procedimiento) que deben ser atendidos antes de que se pueda pensar en aplicarlo a los humanos".

Evitables amputaciones de pie diabético

AP

Cuesta mil 400 dólares cubrir una llaga en el pie de un diabético con una pieza de piel cultivada, ayudando a la cicatrización si los pacientes evitan presionar esa zona

Así que cuando en Estados Unidos el sistema Medicare aceptó pagar el tratamiento, pero no los 100 dólares adicionales de un simple molde de yeso para protegerlo, un fabricante de piel cultivada comenzó el año pasado a dar gratuitamente las protecciones a algunos pacientes necesitados.

Sin la protección adecuada, "la persona caminará a la parada del autobús y la destruirá (la pieza de piel)", dijo furioso el doctor David G. Armstrong, de la Alianza del Sur de Arizona para el Salvamento de Extremidades.

Expertos en este tipo de salvamento señalan que muchas de las más de 80 mil amputaciones de pies, dedos y la parte inferior de piernas de diabéticos que se realizan anualmente serían evitables si los pacientes obtuvieran el cuidado adecuado para su pie.

La amputación por descuido

Sin embargo, están frustrados porque pocos de ellos lo hacen antes de estar ya en lo que se llama la escalera a la amputación, sufriendo un incremento de problemas de pie debido a la combinación de ignorancia (entre pacientes y médicos) y a discusiones por el pago del tratamiento.

"No hay actualmente una medicina mágica para el pie diabético", dice el médico especialista Lawrence Lavery, de la Universidad Texas A&M, quien deplora que el cuidado preventivo simple pero efectivo sencillamente no esté recibiendo atención.

"La gente viene (diciendo): 'Hey, mi esposa advirtió hoy un rastro de sangre mientras yo caminaba sobre el linóleo en la cocina. ¿Qué debo hacer?"', comentó el doctor.

Aproximadamente 24 millones de estadounidenses tienen diabetes, lo que significa que sus cuerpos no pueden regular adecuadamente los niveles de azúcar, o glucosa. Con los años, los niveles altos de glucosa dañan gradualmente los vasos sanguíneos y los nervios.

Un resultado cruento de ello: Creca de 600 mil diabéticos desarrollan úlcera de pie anualmente. El flujo sanguíneo pobre en la parte baja de las piernas hace que esas úlceras cicatricen lentamente; y la pérdida de sensibilidad en el pie, llamada neuropatía, hace que los pacientes tarden en advertir incluso heridas pequeñas que pueden gangrenarse rápidamente.

Dudan de la desinfección solar del agua

EFE

Un estudio sobre desinfección solar del agua para prevenir la diarrea en niños menores de cinco años realizado en Bolivia no demostró que este método tenga resultados positivos

La desinfección solar consiste en la exposición a la luz del sol durante seis horas de botellas de agua transparentes, puesto que se cree que la radiación ultravioleta así como el aumento de la temperatura desactivan los gérmenes causantes de la enfermedad.

Las pruebas

El estudio publicado por la revista PLoS Medicine en su edición de Internet fue realizado por científicos del Instituto de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Basilea (Suiza), de la Universidad de California (Estados Unidos) y de la Universidad de Cochabamba (Bolivia) en 11 comunidades con 200 hogares y 349 niños separados en dos grupos.

Uno de los grupos llevó a cabo el procedimiento durante un año y durante ese tiempo el otro continuó con su recolección y consumo de agua como lo había hecho siempre.

Al final de las pruebas, los datos revelaron que en el primer grupo se habían registrado 3.6 episodios de diarrea y en el otro 4.3, según el informe del estudio.

Según los científicos, pese a la promoción de las tecnologías de desinfección solar, la investigación no estableció pruebas fehacientes de que, en efecto, la desinfección solar reduzca los casos de diarrea.

En su informe añaden que antes de continuar la promoción del proceso, habría que tener un mayor conocimiento de sus verdaderos efectos.

El agua contaminada y la falta de higiene son los principales factores de riesgo en la diarrea, un trastorno que causa la muerte de alrededor de 1.8 millones de personas, especialmente en niños menores de 5 años de países en desarrollo, según los autores del estudio.

Contra la hipertensión y la esclerosis

EFE

Un medicamento recetado contra la hipertensión, podría tener valor terapéutico contra la esclerosis múltiple

Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (California) descubrieron que el fármaco llamado: lisinopril, tiene efectos contra ambos trastornos en los ratones.

Según Lawrence Steinman, profesor de neurología y autor del estudio divulgado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se necesitan pruebas clínicas exhaustivas para determinar si la medicina puede tener el mismo efecto en los seres humanos.

No obstante, indicó su entusiasmo por el hecho de que se haya "podido demostrar que todos los objetivos del lisinopril están allí y listos para la manipulación terapéutica en las lesiones de la esclerosis múltiple en seres humanos".

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica del sistema inmunológico en el que el propio cuerpo destruye la mielina que protege las neuronas.

Eso provoca un mal funcionamiento de los nervios y puede llevar a la ceguera y la parálisis.

Datos y pruebas

Steinman, quien sufre de hipertensión, indicó que al investigar la enfermedad descubrió que podría haber una vinculación entre la esclerosis múltiple y la hormona angiotensina que controla la constricción de los vasos capilares.

El grupo encabezado por Steinman inyectó a ratones con una sustancia que desarrolló en los roedores lesiones cerebrales similares a las de la esclerosis múltiple.

Cuando, antes de la inyección, se administró dosis de lisinopril equivalente a la recetada a seres humanos contra la hipertensión, los animales no desarrollaron la parálisis característica de la enfermedad.

Más aún, después de que los ratones desarrollaron los síntomas de la esclerosis múltiple, el lisinopril revirtió la parálisis, indicó el informe.

Las pruebas también revelaron que ese medicamento provocó la proliferación de células regulatorias T que previenen enfermedades inmunológicas, dijo el estudio.

Steinman indicó que es probable que esta proliferación sea un componente clave de la protección que proporciona el lisinopril por cuanto la infusión de las células regulatorias T fue suficiente para prevenir o revertir el proceso de la enfermedad en ratones.