Descubren proteína que combatiría Alzheimer

EFE

El doctor francés Etienne-Emilie Baulieu, padre de la píldora del día después, anunció el descubrimiento de una proteína que puede servir para combatir la enfermedad del Alzheimer, así como otras formas de demencia senil

El descubrimiento, anunciado ante la Academia Francesa de Medicina y publicado en la revista de la Academia estadounidense, puede ser utilizado también para hacer un diagnóstico precoz de la enfermedad, según indicó el investigador de 83 años.

El médico aseguró que ha descubierto una proteína que se encuentra de forma anómala en los casos de Alzheimer y otra que destruye la primera.

Baulieu señaló que potenciando esta segunda proteína se puede conseguir un fármaco que frene el desarrollo de la enfermedad.

Aunque aseguró que todavía se está lejos de poder curar la enfermedad, el investigador aseguró que su descubrimiento puede servir para avanzar de 10 a 15 años en su diagnóstico.

Precisó que en dos tres años se tendrá un perfil más claro del funcionamiento de estas proteínas y que, según varios expertos, en 10 años se podrá curar la enfermedad.

En los próximos meses se lanzará una experimentación en el hospital Charles Foix de Ivry, a las afueras de París, especializado en geriatría.

Hipertensos sufrirán demencia senil

AP

Controlar la presión sanguínea podría ser la mejor protección contra la demencia

Un grupo científico escaneó cerebros de sujetos para comprobar que la hipertensión provoca cierto tipo de cicatrices que se asocia a un desarrollo posterior de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia senil. Esas cicatrices pueden empezar a producirse a una edad mediana, décadas antes de que afloren los problemas de memoria.

La evidencia es suficientemente fuerte como para que el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos empiece pronto a enrolar a miles de pacientes de hipertensión en un estudio numeroso para determinar si un tratamiento enérgico (reducir más la presión sanguínea de lo que se recomienda actualmente) protege mejor no sólo el corazón sino el cerebro.

"Si uno busca factores que podamos prevenir, que conduzcan a una declinación cognitiva en los ancianos, la hipertensión está al tope de la lista", dijo el doctor Walter Koroshetz, subdirector de Trastornos Neurológicos e Hipoplejía en el Instituto Nacional de Salud.

La edad es el principal factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia que afectan a una de cada ocho personas de 65 años o más.

Vinculación de demencia e hipertensión

Desde hace tiempo los científicos habían notado que algunos de los desencadenantes de la enfermedad cardíaca (presión alta, obesidad, diabetes) parecen aumentar también el riesgo de demencia, pero durante años, pensaron que esa vinculación se daba con la "demencia vascular", problemas de memoria habitualmente asociados a ataques menores y no a la clásica enfermedad de Alzheimer.

Ahora los especialistas se dan cuenta de que muchos, si no todos, los pacientes tienen una mezcla de esas dos variantes de demencia. De algún modo, factores como la hipertensión (registros de presión sanguínea de 140 sobre 90 o más) que debilitan las arterias también parecen impulsar los procesos de la enfermedad.

Un factor sospechoso son las cicatrices conocidas como lesiones de la materia blanca. La materia blanca actúa como la red telefónica del cerebro, un sistema de axones, o fibras nerviosas, que permiten la intercomunicación entre las células. Aun un ligero aumento en la presión sanguínea puede dañar los diminutos vasos sanguíneos que nutren la materia blanca, interrumpiendo dichas señales.

Los 7 básicos para un corazón sano

AP

Estos son los siete secretos de una larga vida: Evite fumar, adelgace, haga ejercicio, coma una dieta sana y controle su colesterol, presión arterial y la glucemia

Las investigaciones médicas indican que la mayoría de las personas de más de 50 años pueden vivir otros 40 libres de apoplejías y dolencias cardiacas, dos de las más mortíferas, según el doctor Clyde Yancy, presidente de la Asociación de Cardiología Estadounidense.

La entidad publicó sus consejos en la página de Internet de la revista médica Circulation.

El grupo ha publicado cuestionarios para que las personas puedan calibrar su situación. De no alcanzar el ideal, ofrece consejos para mejorar la salud.

"Estos siete factores (si se pueden mantener en situaciones ideales o controlarlas) acaban siendo la fuente de la juventud de su corazón", dijo el doctor Donald M. Lloyd-Jones, un cardiólogo y principal autor de la investigación. "Vivirá más, con más salud y una calidad de vida mucho mejor, con menos medicamentos y menos cuidados médicos", agregó.

Las personas con una salud cardiovascular ideal deben responder sí a estas siete preguntas:

- Nunca fumó o dejó de fumar hace más de un año.

- El índice de masa corporal es menos de 25.

- Hace por lo menos 150 minutos de ejercicio moderado o 75 minutos de ejercicio vigoroso a la semana.

- Consume por lo menos estas directrices dietéticas: 4 1/2 tazas de fruta y verduras al día; dos raciones de pescado a la semana; no bebe más de más de 4 tazas y media de bebidas edulcoradas a la semana; tres porciones de cereales ricos en fibra al día; menos de mil 500 miligramos al día de sal.

- Total de colesterol inferior a 200.

- Presión arterial menos de 120/80 mmHg.

- Nivel de glucosa en ayunas inferior a 100.

Pastilla para esclerosis: promesa y riesgo

AP

Desarrollan dos fármacos orales que podrían frenar la esclerosis múltiple; sin embargo, los efectos secundarios son peligrosos

Las pruebas de los dos primeros medicamentos orales para tratar la esclerosis múltiple muestran que ambos pueden reducir la frecuencia de las recaídas y frenar el progreso de la enfermedad, pero con efectos secundarios que dificultarían para los pacientes la decisión de tomar esas drogas.

Dos expertos que no estuvieron involucrados en los estudios dijeron que las drogas parecen efectivas, pero tienen efectos secundarios potencialmente peligrosos. Es demasiado pronto para saber si las píldoras serán aprobadas por el gobierno o adoptadas ampliamente por los médicos, dijeron.

La esclerosis múltiple

Aproximadamente 2.5 millones de personas en el mundo padecen esclerosis múltiple, una enfermedad neurológica que puede causar temblores musculares, parálisis y problemas con el habla, la memoria y la concentración. Los estudios involucran la forma más común de la enfermedad, en que la gente se encuentra bien por momentos y sufre recaídas periódicas.

Los tratamientos actuales pueden reducir la duración y severidad de los síntomas, pero requieren el suministro diario o regular de inyecciones o medicamentos orales.

Los nuevos estudios probaron dos tipos de píldoras. Cladribine, producida por Merck Serono, se vende ya para tratar un raro cáncer en la sangre. Para la esclerosis múltiple debería tomarse entre ocho y 10 días cada año. Fingolimod es una píldora diaria para la esclerosis múltiple, desarrollada por Novartis.

La investigación mostró que los pacientes que recibían las píldoras tenían la mitad de probabilidades de sufrir recaídas o síntomas, en comparación con quienes tomaron placebos o una inyección comúnmente recetada para este padecimiento.

Pero también encontraron que ambas drogas redujeron las defensas inmunes, lo que permitía a los virus del herpes atacar a algunos pacientes. En un estudio, dos pacientes murieron de infecciones de herpes.

Los nuevos medicamentos "tienen un precio", dijo la doctora Silva Markovic-Plese, investigadora sobre la esclerosis múltiple en la Universidad de Carolina del Norte.

Los estudios fueron publicados en el New England Journal of Medicine.

No hay cura para la esclerosis mútiple, pero los esteroides pueden reducir la duración y severidad de los síntomas en el corto plazo, y siete tratamientos en el mercado han tenido éxito para reducir la recurrencia de los síntomas.

Pinos pueden curar síntomas de hemorroides

EFE

Un extracto antioxidante sacado de la corteza de un tipo de pinos franceses tiene propiedades que pueden curar los síntomas agudos y crónicos de las hemorroides

El extracto, identificado como Pycnogenol, también previene los ataques de hemorroides, según afirmó un estudio realizado por científicos de la Universidad de D'Annuncio, Italia, que publica la revista Phytotherapy Research.

"Los fármacos de aplicación directa, los cambios en el estilo de vida y la higiene cuidadosa son necesarios para controlar los síntomas de la hemorroides", señaló Peter Rohdewald, uno de los autores del estudio.

Añadió que en el estudio, la aplicación tópica del Pycnogenol redujo la duración de los dolores y la hemorragia de las hemorroides.

"Hasta ayudó a reducir el número de intervenciones y hospitalizaciones en casos graves", indicó.

El fármaco

El extracto fue sacado de un pino que crece a lo largo de la costa suroccidental de Francia en una combinación de procianidinas, bioflavonoides y ácidos orgánicos.

Las pruebas del fármaco se realizaron en un grupo de pacientes durante dos semanas y sus resultados confirmaron que su eficacia tanto a través de la vía oral como en su aplicación tópica, indicó el informe.

Además, con la administración del extracto se redujo la pérdida de días trabajados como resultado de la enfermedad así como menos complicaciones y costos de tratamiento.

"Este estudio indica claramente que el Pycnogenol es una solución natural y efectiva para controlar este problema común e incapacitante que puede contribuir a aliviar los ataques hemorroidales y ofrecer un alivio al dolor", manifestó Rohdewald.

Conservadores alimenticios causan alergias

esmas.com

El servicio de Dermatología del Hospital General de Zona (HGZ) del IMSS Jalisco, advirtió que los conservadores que se aplican a algunos productos alimenticios pueden provocar alergias a quien los consume

Un promedio de dos pacientes semanales son atendidos en por urticaria derivada del consumo de alimentos procesados.

Lácteos, productos enlatados y embutidos son, por los conservadores que contienen, los que más frecuentemente se asocian a una urticaria, que puede afectar a cualquier persona alérgica a otro tipo de factor ambiental o medicamento.

Indicó que si bien la manifestación puede ser muy aparatosa (caracterizada por aparición de ronchas en cualquier parte del cuerpo), con un tratamiento adecuado, que habitualmente es a través de antihistamínicos, la urticaria revierte satisfactoriamente.

Lo más importante es conocer el origen de la reacción alérgica que también puede generar comezón en donde aparecen las ronchas, por lo que se sugiere al paciente llevar un listado de cuándo se presenta la reacción para identificar la causa y evitar que sigan los brotes.

La urticaria por alimentos es muy distinta a una intoxicación por el mismo agente, ya que la principal característica de esta última es que afecta a varias personas simultáneamente y no da evidencias a nivel de la piel.

La duración del tratamiento dependerá de la evaluación médica, y de evolución o respuesta del individuo a los antihistamínicos. Conforme se observan resultados, se va espaciando la administración y reduciendo las dosis.

Dormir mucho no te ayudará a recuperarte

AP
Dormir más horas el sábado tras varias semanas de poco descanso puede dar una sensación reparadora, pero no significa que el cuerpo se ha recuperado

Nuevos datos muestran que la pérdida crónica de sueño no se cura fácilmente.

Varios científicos estudiaron los efectos de la pérdida de sueño a largo y corto plazo y descubrieron que quienes no duermen lo suficiente de forma crónica funcionan normalmente al levantarse, pero experimentan reacciones más lentas a medida que avanza el día, incluso si durmieron más la noche anterior.

La investigación tiene fuertes implicaciones en una sociedad cada vez más ajetreada, no tan sólo para los trabajadores con horarios fijos, sino para casi uno de cada seis estadounidenses que duermen de seis horas o menos cada noche.

"Sabemos que mantenerse despierto 24 horas seguidas dificulta el comportamiento a un nivel comparable al del contenido de alcohol por encima del límite legal de conducción", dijo el doctor Daniel Cohen, del hospital Brigham and Women's de Boston y principal autor del estudio.

Pero cuando las personas privadas de horas de sueño duermen de repente toda una noche "el deterioro aumenta 10 veces más", dijo Cohen.

Los Institutos Nacionales de Salud dicen que los adultos necesitan de siete a nueve horas de sueño para gozar de buena salud. Dormir poco de forma regular aumenta el riesgo de problemas de salud, incluida la pérdida de memoria y un sistema inmune debilitado. De forma inmediata, el dormir poco afecta el tiempo de reacción y la falta de sueño es atribuida a accidentes de tráfico.

"No creas que puedes recuperar tu sueño durante el fin de semana, porque eso no funciona así", dijo Shelby Freedman Harris, directora la unidad de medicina y sueño del centro médico Montefiore de Nueva York.

¿Cómo influye la luz en las migrañas?

EFE

Un vínculo entre unas células de la vista sensibles a la luz y ciertas células nerviosas del cerebro puede ser crucial para entender por qué las migrañas empeoran con la luz

El investigador Rami Burstein, del Beth Israel Deaconess Medical Centre, de Boston (Estados Unidos), y sus colegas llevaron a cabo un estudio entre ratas para buscar una respuesta a este problema después de evaluar el efecto de las migrañas en pacientes ciegos.

Descubrieron que muchas personas ciegas que sufren migrañas evitan la luz, pero los pacientes que han perdido el nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro no son sensibles a la luz.

De esta manera, parece que la luz aumenta el dolor cuando ésta es detectada por la vista, posiblemente a través de una clase especial de neuronas de la retina que son sensibles a la luz.

Para probar esta idea, el equipo estudió ratas para buscar vínculos entre la retina y áreas del cerebro que detectan el dolor.

Así, los investigadores hallaron que el axón (neurita) de la retina tenía un vínculo con un grupo de células nerviosas en el área del cerebro, el tálamo, conocido por recibir y enviar señales de dolor relacionados con la migraña.

El estudio fue publicado en la revista Nature

Se cuestiona eficacia de los antidepresivos

EFE

Los antidepresivos son el fármaco más recetado en Estados Unidos, pero un estudio cuestiona su eficacia con los pacientes que sufren depresiones más leves aunque confirma que sí ayudan en los casos muy severos

Los autores del estudio que se publica en la revista Journal of the American Medical Association analizaron los datos de seis análisis clínicos en los que participaron un total de 718 pacientes deprimidos a los que se asignó al azar el tomar un antidepresivo o un placebo.

Los antidepresivos resultaron más eficaces que el placebo sólo para los pacientes con depresión muy severa, que representaban el 40% del total.

Pero Robert DeRubeis, un psicólogo de la Universidad de Pensilvania y coautor del informe, recuerda en el estudio que los casos muy severos representan menos del 30% de la gente que busca tratamiento en el mundo real.

"El gremio sanitario necesita tomar nota y preguntarse por los costes y los beneficios" de los antidepresivos, afirmó DeRubeis, en declaraciones al diario The Washington Post.

El experto señala que los resultados del estudio deberían hacer reflexionar a los médicos a la hora de recetar antidepresivos en los casos más leves, moderados e incluso en los más serios.

En lugar de eso, según DeRubeis, los doctores deberían de considerar alternativas que no impliquen fármacos como el hacer ejercicio o la psicoterapia.

Karein Riley, portavoz de la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA), indicó en un comunicado que el análisis es "útil".

Un estudio más amplio publicado en febrero del 2008 alcanzó conclusiones similares a las del divulgado actualmente.

En ese estudio, los investigadores utilizaron datos de todos los análisis clínicos entregados a la FDA para la obtención de licencias para fármacos como Prozac, Effexor y Paxil.

Ondas del celular podrían frenar Alzheimer

EFE

Las ondas del teléfono móvil podrían proteger del mal de Alzheimer e incluso revertir su curso, según un estudio realizado con ratones por científicos de la Universidad del Sur de Florida, Estados Unidos

Este trabajo, que ofrece una nueva esperanza a los pacientes de Alzheimer, se suma a otros dos informes que destacan respectivamente el desarrollo de fármacos contra enzimas específicas para su tratamiento y el diseño de un escáner cerebral para detectar la enfermedad en gente joven y saludable.

El Alzheimer

Es una enfermedad neurológica que no tiene cura, afecta a millones de personas en todo el mundo y se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria y provoca la demencia y la muerte del paciente.

Según científicos de la Universidad de la Florida, los millones de personas aficionadas al teléfono celular tienen una nueva excusa para seguir utilizándolo.

En un informe publicado por la revista Journal of Alzheimer Disease, los científicos indican que en experimentos con un centenar de ratones se demostró que la exposición a las ondas electromagnéticas del aparato puede proteger y hasta revertir los síntomas del Alzheimer.

"Nos sorprendió descubrir que la exposición al teléfono móvil protegió la memoria de ratones que de otra forma habrían estado condenados al Alzheimer", indicó Gary Arendash, profesor del centro de investigaciones.

"Pero lo más asombroso fue constatar que las ondas electromagnéticas de los teléfonos celulares revertían el desequilibrio en la memoria de los ratones", añadió.

Los científicos explicaron que en los roedores las ondas eliminaban y prevenían la formación de las capas de proteína beta amiloide características de la enfermedad.

El estudio

Para el experimento los ratones fueron encerrados durante nueve meses en una jaula donde fueron expuestos a ondas similares a las de un teléfono celular.

Los roedores, inducidos genéticamente para desarrollar la enfermedad, se mantuvieron saludables. Su memoria no se vio afectada y tampoco mostraron signos de demencia.

En los ratones más viejos que tenían problemas de memoria, éstos desaparecieron, lo que sugiere que podría lograrse un efecto similar en seres humanos, indicaron los científicos.

Otros avances contra la enfermedad

Paralelamente, otro estudio difundido por la revista Science reveló que científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins combinaron fármacos para inhibir moderadamente las enzimas beta-secretasa y gamma-secretasa.

Según señalaron, ese tratamiento podría ser más efectivo que las terapias dirigidas contra una sola de esas dos enzimas.

Estudios anteriores habían demostrado que la producción de las placas se reduce con la inhibición de las enzimas.

Sin embargo, también se descubrió que en los ratones la terapia de inhibición enzimática tiene efectos secundarios demasiado peligrosos.

Por ejemplo, la inhibición de la beta-secretasa afecta las funciones neurológicas e induce síntomas de esquizofrenia.

Por otra parte, la de la gamma-secretasa provoca anormalidades, defectos de desarrollo, la aparición de tumores en la piel y la reducción del período de vida de los animales.

Esta nueva técnica ayuda a reducir la producción de las placas beta amiloides sin efectos secundarios adversos, afirmaron los científicos en el estudio.

Escaneando el cerebro

Finalmente, la revista Neurology indicó que científicos estadounidenses desarrollaron en un experimento hecho en Italia un nuevo tipo de escáner cerebral, que parece detectar en gente joven si su pérdida de memoria está vinculada con el mal de Alzheimer.

En el estudio participaron 76 personas de entre 20 y 80 años las cuales se sometieron al escáner cerebral identificado como DTI-MRI, que es más sensible que el tradicional.

El objetivo fue detectar cambios en la química cerebral, especialmente en el hipocampo, la zona crucial en la memoria y la más afectada por los síntomas del alzheimer.

"Este tipo de escáner parece ser una mejor forma de medir la salud cerebral de personas que experimentan pérdida de memoria", dijo Giovanni Carlesimo, científico de la Universidad Tor Vergata de Roma.

Su aplicación "podría ayudar a los médicos a diferenciar entre los síntomas normales del envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer", añadió.

También podría ser importante para comprender cómo y por qué una persona pierde progresivamente la memoria, indicó.

Buscan proteger a embarazadas en accidentes

AP

Investigadores tratan de diseñar vehículos que protejan a las mujeres embarazadas cuando ocurran accidentes viales

Desplazando la atención que tradicionalmente se ha centrado en los asientos de seguridad para bebés e infantes en los automóviles, los investigadores y fabricantes de automotores buscan prevenir muertes fetales haciendo el viaje más seguro para las embarazadas.

Los investigadores biomédicos colaboran con las automotrices para desarrollar un modelo de computadora de las conductoras y pasajeras embarazadas para brindarles protección contra accidentes en los futuros diseños.

Stefan Duma, titular de la Escuela de Ingeniería Biomédica y Ciencias de la Universidad Tecnológica Wake Forest, en Blacksburg, Virginia, dijo que la escuela completó recientemente un proyecto de investigación de tres años, parcialmente financiado por Ford, para recopilar datos sobre la composición histológica y las dimensiones de las mujeres embarazadas y de sus fetos.

"Podemos desarrollar sistemas de contención para cualquier vehículo y cualquier ocupante, pero primero tenemos que ver las heridas mismas, qué ocurre en los tejidos de la placenta y el útero durante un accidente", dijo Duma, que ha investigado una serie de aplicaciones, incluso dispositivos de seguridad para helicópteros militares Blackhawk.

No hay estadísticas federales oficiales sobre el número de muertes fetales en accidentes automovilísticos. Pero Duma dice que varios grupos calculan que ocurren anualmente entre 300 y varios miles de esas muertes como consecuencia de choques vehiculares, unas cuatro veces más que el número de víctimas entre infantes y niños de 4 años.

En total, unos 27 mil ocupantes de vehículos murieron en accidentes automovilísticos en el 2008, según la Administración Nacional de Seguridad en el Tránsito Carretero, y los accidentes automovilísticos son la mayor causa individual de muertes de embarazadas.

La doctora Melissa Schiff, obstetra y epidemióloga en el Centro de Prevención e Investigación de Heridas de Harborview, en Washington, recibió de buen grado la atención que se presta ahora a la seguridad de las embarazadas.

"Realmente necesitamos más información y diseñar mejor los vehículos para este segmento especial de población", agregó Schiff, que ha hecho varios estudios sobre choques y embarazo.

Bacterias resistentes por desinfectantes

EFE

Los desinfectantes pueden hacer que las bacterias se vuelvan resistentes no sólo a estos productos sino también a los antibióticos, según un estudio que tiene implicaciones para la lucha contra las infecciones hospitalarias

Los científicos de la Universidad Nacional de Irlanda en Galway llegaron a esta conclusión tras añadir cantidades crecientes de desinfectante a cultivos en laboratorio de pseudomonas aeruginosa, una bacteria responsable de muchas infecciones en los hospitales.

Según su estudio, publicado en la revista Microbiology, la bacteria se adaptó para sobrevivir al desinfectante y además su ADN mutó para hacerla resistente a los antibióticos del tipo de la ciprofloxacina, pese a no haber sido expuesta a estos medicamentos.

Los desinfectantes son utilizados para limpiar distintas superficies en los hospitales, con el fin de evitar la proliferación de las bacterias.

Según el autor principal del estudio, Gerard Fleming, a elevadas concentraciones no parece haber problema, pero "los residuos de desinfectantes diluidos de forma incorrecta y que permanecen en la superficie en un hospital pueden promover el crecimiento de bacterias resistentes a los antibióticos".

La amenaza para la salud es importante, ya que si las bacterias sobreviven a los desinfectantes e infectan a un paciente, éste será tratado con antibióticos a los que la bacteria también se ha vuelto resistente, señala el estudio.

La pseudomonas aeruginosa es una bacteria oportunista que ataca normalmente a personas cuyo sistema inmunitario está debilitado y a enfermos de fibrosis quística y diabetes.

Según la Organización Mundial de la Salud, una media del 8.7% de los pacientes contraen infecciones durante su estancia en el hospital.